Der Begriff Tag-Leser bezieht sich auf mehrere verschiedene Elemente, darunter sowohl Geräte als auch eine Art Softwareprogramm. Ein Tag-Lesegerät beinhaltet das Scannen. Es ist Teil eines pädagogischen Lesesystems von LeapFrog Enterprises, das als Tag-Lesesystem bezeichnet wird, bei dem der Tag-Leser eine Audiodatei abspielt, wenn er auf ein gedrucktes Wort angewendet wird, wodurch es „spricht“. Das zweite ist ein Mobiltelefonprogramm namens Microsoft® Tag, das zum Lesen und Verarbeiten von Tag-Bildern verwendet wird. Mit dem Mobiltelefon wird das Tag fotografiert oder gescannt, das dann mit Informationen und Unterhaltung im Internet verknüpft wird. Schließlich kann ein Tag-Reader ein Softwareprogramm sein, das für die Bearbeitung von Musikmanagement- oder Multimedia-Metadaten entwickelt wurde, worauf sich der Rest dieses Artikels konzentrieren wird.
Multimedia-Tags gibt es in einer Vielzahl von Formaten, darunter APEv2, ID3v1, ID3v2, MPR(iTunes), Vorbis-Kommentare und Windows Media, das vom eigentlichen Inhalt getrennt ist. Ein Metadaten-Tag-Reader ist eine Software, die normalerweise sowohl die Einzelbearbeitung als auch die Stapelbearbeitung dieser digitalen Tags ermöglicht. Auf diese Weise können Metadaten korrigiert und große Multimediasammlungen nach den Bedürfnissen oder Wünschen des Benutzers organisiert werden. Diese Programme können auch Tag-Editoren oder Tag-Parser oder einfach Tagger genannt werden.
Die Editierfähigkeiten von Tag-Lesern können manuell oder automatisch sein, oder der Benutzer kann eine Wahl haben. Außerdem können Tag-Lesegeräte den Dateinamen basierend auf den Tags oder die Tag-Informationen aus den Dateinamen generieren. Im Fall von Musikdateien können Tag-Reader möglicherweise auch auf die Albuminformationen zugreifen, die über Online-Datenbanken wie Amazon, Gracenote oder andere verfügbar sind.
Tag-Reader funktionieren nicht unbedingt mit allen Metadatenformaten. Tatsächlich können Tag-Reader für ein bestimmtes der Formate erstellt werden, wie z. B. einen ID3-Tag-Reader oder einen Vorbis-Kommentareditor, oder sie können eine breitere Palette von Metatags adressieren, wie es TagScanner tut. Darüber hinaus verfügen Tag-Scanner möglicherweise über eine proprietäre Sprache, die Sie erlernen müssen, um sie verwenden zu können.
Winamp, der proprietäre Windows-Mediaplayer, und iTunes, Apples proprietärer digitaler Mediaplayer, werden beide als Player angesehen, beinhalten jedoch beide eine Tag-Reader-Funktionalität. Über iTunes können Benutzer ID3-Tags bearbeiten, ohne jemals auf die Begriffe ID3-Tags, Tag-Reader oder Multimedia-Metadaten zu stoßen, während in WinAmp der Tag-Typ – ID3v1 und ID3v2 – offengelegt wird und „Auto-Tag“ eine Option ist.