Ein Tegu ist eine große Eidechse der Gattung Tupinambis, die zur Familie der Teiidae gehört. Wie andere Teiid-Eidechsen sind Tegus meist fleischfressend oder insektenfressend, dh sie fressen Fleisch oder Insekten und haben große, gut entwickelte Gliedmaßen. Bestimmte Arten können über 4 Meter lang werden. Eidechsen der Gattung Tupinambis sind in Südamerika beheimatet, werden aber an vielen Orten der Welt als Haustiere gehalten.
Häufige Tegu-Arten sind Tupinambis merianae, Tupinambis teguixin und Tupinambis sanescens. Der erste von ihnen ist als argentinischer Schwarz-Weiß-Tegu bekannt und kommt in den südöstlichen Regenwäldern Südamerikas vor und hat schwarz-weiß gemusterte Schuppen. Tupinambis teguixin, auch bekannt als kolumbianischer Tegu oder goldener Tegu, lebt im nördlichen Südamerika und ist heller, mit schwarzen oder goldenen Mustern. Tupinambis rufescens ist der rote Tegu, der rötlich gemusterte Schuppen hat und im westlichen Teil des südamerikanischen Kontinents vorkommt.
Alle drei oben genannten Arten werden als Haustiere gehalten. Als Haustiere können Tegus aufgrund ihrer Größe und ihrer langen Lebensdauer schwierig zu pflegen sein – ein Tegu in Gefangenschaft kann 10 oder 15 Jahre alt werden. Auch für Besitzer kann es schwierig sein, Fügsamkeit zu etablieren. Es wird empfohlen, Gewohnheiten zu etablieren, während die Eidechse noch jung ist, im ersten Jahr des Besitzes.
Da Tegus, wie andere Reptilien, ektotherm sind und externe Wärme benötigen, um die Körpertemperatur aufrechtzuerhalten, müssen sie sich einen Teil des Tages bei Temperaturen von etwa 100 ° F (etwa 37.8° C) sonnen. Diese Eidechsen bevorzugen im Allgemeinen warme Temperaturen und gedeihen bei etwa 80°F (ca. 26.7°C). Für etwa fünf Monate im Jahr gehen Tegus in eine Phase des Winterschlafs. Es wird angenommen, dass dieser Zeitraum für eine erfolgreiche Reproduktion notwendig ist.
Es ist möglich, Tegus in Gefangenschaft zu züchten, wenn auch oft schwierig aufgrund der künstlichen Bedingungen, unter denen sie gehalten werden müssen. Nach der Überwinterung können bestimmte Sorten erfolgreich gezüchtet werden. Typischerweise legen diese Eidechsen zwischen fünf und 20 Eier in einem einzigen Gelege.
Die Nahrung des Tegu besteht hauptsächlich aus Kleintieren wie Mäusen und Insekten wie Grillen oder Mehlwürmern. In der Heimat kann die argentinische Sorte auch Gemüse oder Früchte essen. Wilde Eidechsen ernähren sich opportunistisch, was bedeutet, dass sie alles fressen, was in ihrer Umgebung leicht verfügbar ist.