Ein Telekommunikationsbetreiber nimmt Telefonanrufe entgegen, stellt Anrufern relevante Informationen zur Verfügung und leitet Anrufe an die entsprechenden Teilnehmer weiter. Ein Fachmann könnte für einen Telekommunikationsanbieter, ein Callcenter, ein privates Unternehmen oder eine Rettungsdienstorganisation arbeiten. Die spezifischen Aufgaben eines Telekommunikationsanbieters variieren je nach Arbeitseinstellung, obwohl die meisten Fachleute erforderlich sind, um Anrufe schnell und genau zu ihrem gewünschten Ziel zu bringen. Die jüngsten Fortschritte bei automatisierten Technologiediensten begrenzen die Zahl der neuen Arbeitsplätze für Bediener, obwohl viele Branchen immer noch auf qualifizierte Fachkräfte angewiesen sind, um komplexe Aufgaben zu bewältigen.
Viele Callcenter und Telekommunikationsunternehmen beschäftigen Operatoren, um große Mengen eingehender Anrufe zu verwalten. Ein Fachmann in einem Callcenter oder Telekommunikationsanbieter nimmt normalerweise einen eingehenden Anruf entgegen, stellt fest, wen der Anrufer zu erreichen versucht, und verbindet den Anruf mit Hilfe einer Telefonzentrale oder eines Computerübertragungsprogramms. Ein Telekommunikationsanbieter kann Auskunftsdienste oder spezifische Informationen über Sammel- und Ferngespräche bereitstellen. Einige Betreiber arbeiten in Relaisnetzen für gehörlose und schwerhörige Dienste und transkribieren gesprochene und schriftliche Nachrichten, um Telefongespräche zwischen zwei Teilnehmern zu erleichtern.
Ein Telekommunikationsbetreiber kann auch von einem Hotel, Bürogebäude, Krankenhaus oder einem privaten Unternehmen angestellt werden, um Telefongespräche zu leiten. Ein Operator ist in der Regel für ein Telefonsystem mit mehreren Leitungen, die Beantwortung von Leitungen und die Weiterleitung von Anrufen verantwortlich. In Unternehmen, die automatisierte Systeme verwenden, kann ein Betreiber dafür verantwortlich sein, sicherzustellen, dass diese Systeme funktionsfähig gehalten werden. Ein Anrufer, der Schwierigkeiten mit einem automatisierten System hat, kann normalerweise eine Option auswählen, um direkt mit einem Telekommunikationsanbieter zu sprechen, der Fragen beantworten und den Anruf richtig leiten kann.
Notdienstanbieter sind auf kompetente Telekommunikationsanbieter angewiesen, um große Mengen eingehender Anrufe schnell zu beantworten und zu verwalten. Operatoren können auf Polizeistationen oder öffentlichen Sicherheits-Callcentern arbeiten, wie z. B. 9-1-1-Dispatching-Zentren in den Vereinigten Staaten. Wenn eine Person wegen einer Straftat oder eines Unfalls anruft, zeichnet die Telefonistin normalerweise das Gespräch auf und sammelt so viele Informationen wie möglich. Er oder sie leitet den Anruf dann an die zuständigen Behörden weiter oder entsendet Rettungskräfte zum Standort des Anrufers.
Es gibt im Allgemeinen keine festgelegten Ausbildungsanforderungen, um Telekommunikationsbetreiber zu werden, obwohl die meisten Fachleute mit Erfahrung im Kundenservice in das Feld einsteigen. Arbeitgeber ziehen es in der Regel vor, Personen einzustellen, die in der Lage sind, klar zu sprechen, selbstständig zu arbeiten, Probleme zu lösen und neue Computerprogramme zu erlernen. Die meisten neuen Mitarbeiter erhalten bis zu einem Monat lang eine formelle Ausbildung am Arbeitsplatz, bevor sie alleine arbeiten. Personen, die als Einsatzleiter arbeiten möchten, müssen möglicherweise Zeugnisse oder Abschlüsse aus spezialisierten Ausbildungsprogrammen vorweisen, die an vielen Volkshochschulen und Berufsschulen angeboten werden.