Teleskopförderer sind Materialhandhabungsgeräte, die ausgefahren und zusammengezogen werden können, um eine Vielzahl unterschiedlicher Produkte einfacher zu be- und entladen. Die meisten Teleskopfördererkonstruktionen verwenden jedoch Flach- oder Stollengurte, sodass sie sich normalerweise am besten zum Bewegen von Kisten, Paletten und großen Gegenständen wie Reifen eignen. Sie sind am häufigsten in Versand- und Empfangszentren, Lagerhäusern und anderen Orten zu finden, an denen Pakete und andere Gegenstände in Lastwagen und Versandcontainer ein- und ausgelagert werden müssen. Einige Teleskopförderer-Konstruktionen können nicht nur aus- und eingefahren werden, sondern auch nach oben oder unten geneigt werden. Diese Funktionalität wird normalerweise verwendet, um die potenziellen Höhenunterschiede zwischen LKW-Ladeflächen und Versandrampen zu berücksichtigen, obwohl einige Teleskopförderer auch verwendet werden können, um Artikel in das zweite Stockwerk eines Lagerraums zu transportieren.
Förderbänder sind in der Regel stationäre Geräte, die den Materialfluss vereinfachen und teilweise automatisieren sollen. Sie können lange oder kurze Strecken zurücklegen, angetrieben oder stromlos sein und verschiedenste Materialien transportieren. Im Gegensatz zu stationären Fördersystemen ist der Teleskopförderer ein Gerät, das kontinuierlich an die Anforderungen der jeweiligen Aufgabe angepasst werden kann. Diese Vorrichtungen bestehen aus einem Satz ineinander greifender Plattformen und Spannrollen, damit der Riemen beim Ausfahren oder Zusammenziehen der Plattformen gespannt bleibt.
Der Hauptzweck eines Teleskopförderers besteht darin, Zeit und Arbeitsstunden beim Be- oder Entladen von LKWs oder Versandcontainern zu sparen. Die Vorteile können von einem Betrieb zum anderen variieren, aber in einigen Fällen kann eine Einschichtarbeit mit einem Teleskopförderer die gleiche Aufgabe beim Be- oder Entladen erfüllen wie drei Schichten mit einem herkömmlichen System. Dies liegt daran, dass diese Förderer bis in LKWs ausgezogen werden können, wodurch die Artikel viel einfacher geladen werden können, mit minimalem Hin- und Hergehen.
Viele Teleskopförderer können zusätzlich zum Ausfahren und Einfahren auch nach oben oder unten abgewinkelt werden. Dies liegt vor allem daran, dass LKW und Laderampen nicht immer genau auf gleicher Höhe liegen und ein Förderband nach oben oder unten geneigt werden kann, um es unabhängig von Unterschieden bis zu einem LKW ausfahren zu können. Einige Teleskopförderer können sogar in einem ausreichend steilen Winkel ausgerichtet werden, um Artikel innerhalb eines Lagers in den zweiten Stock zu transportieren. Teleskopförderer werden manchmal auch auf Schienen montiert, damit sie zur Verwaltung von Lagerbeständen verwendet werden können.