Spanbildung tritt typischerweise dort auf, wo eine Werkzeugmaschine die Kante des zu schneidenden Materials berührt. Dies ist Teil des computernumerisch gesteuerten (CNC) Bearbeitungsprozesses, der normalerweise bei Fräs-, Schleif-, Hon- und Drehsystemen in der Fertigung auftritt. Bei diesen Techniken erfolgt die Spanbildung normalerweise auf ähnliche Weise. Die Bewegung eines Werkzeugs erzeugt typischerweise eine Scherebene und je nach Art des Materials können die Arten der gebildeten Späne unterschiedlich sein. Sie können diskontinuierlich oder kontinuierlich sein, während ein diskontinuierlicher Chip mit Aufbauschneide eine andere Variante ist; Jeder Typ wird sorgfältig untersucht, da er sich oft auf die Maschinenfunktion und die Qualität des Endprodukts auswirkt.
Die Art des bearbeiteten Materials kann die Spanbildung beeinflussen. Stärkere Materialien brechen im Allgemeinen nicht so leicht wie schwächere, sodass sich Späne in einem kontinuierlichen Band ablösen können. Bei spröden Stoffen bilden sich typischerweise kleinere Späne, die in einem bestimmten Bereich mehr abbrechen.
Bei spröden Werkstoffen tritt am häufigsten eine diskontinuierliche Spanbildung auf, und dies kann auch passieren, wenn Werkstoffe in kleinen Winkeln oder bei niedrigen Geschwindigkeiten geschnitten werden. Die Oberflächengüte des geschnittenen Materials ist normalerweise von schlechter Qualität, während ein kontinuierlicher Span oft als der effizienteste beim maschinellen Schneiden angesehen wird. Ein gezahnter Span ist ein anderer Typ, der sich oft aus Metallen mit gemischten Scherzonen bildet. Kontinuierlicher Span mit eingebauter Kantenbildung liegt vor, wenn Metallspäne am Schneidwerkzeug haften bleiben und bei ausreichender Hitze sogar mit diesem verschweißen können. Am häufigsten bei weichen Metallen kann dieses Phänomen dazu führen, dass sich die Kanten lösen und das Werkzeug und das Werkstück möglicherweise beschädigt werden.
Wenn sich Kanten bilden, können Hersteller Schmiermittel hinzufügen, schärfere Werkzeuge installieren oder ein Ultraschall-Vibrationssystem verwenden, um Probleme zu vermeiden. Manchmal wird ein Spanbrecher verwendet, der in Form einer Nut hinter der Schneide ausgeführt werden kann, um zu verhindern, dass Späne am Werkzeug kleben oder sich darin verheddern. Auch andere Formen oder Vorrichtungen können das Problem der Spanbildung in Werkzeugmaschinen lösen.
Die Spanbildung wird häufig von Herstellern untersucht, insbesondere bei Bearbeitungsvorgängen, die eine höhere Präzision erfordern. Eine solche Analyse kann schwierig sein, da die CNC-Bearbeitung typischerweise eine hohe Dehnungsrate beinhaltet, während das Teil- oder Werkzeugmaterial, die Temperatur und die verwendeten Flüssigkeiten einen Einfluss auf die Analyse und das Phänomen haben können. Der Werkzeugfräser kann auch die Analyse der Spanbildung erschweren, im Vergleich zu Formprozessen, bei denen die Materialbildung in einem geschlossenen Bereich stattfindet.