Ein Teratom ist eine Art von Keimzelltumor, der mehrere verschiedene Arten von Zellen enthält, die verursacht werden, wenn Keimzellen Amok laufen und sich dort zu vermehren beginnen, wo sie nicht sollten. Diese Art von Tumor ist tatsächlich bei der Geburt vorhanden, wird jedoch möglicherweise erst später im Leben bemerkt und kann als eine Form eines angeborenen Geburtsfehlers angesehen werden. Die meisten Teratome sind gutartig, aber einige können bösartig werden, insbesondere wenn sie sich in den Hoden befinden.
Das Wort „Teratom“ bedeutet im Griechischen wörtlich „monströser Tumor“, ein Hinweis auf die durcheinandergebrachte Masse von Gewebearten, die diesen Tumoren gemeinsam ist. Sie können Haut, Haare, Knochen und Zellen enthalten, wie sie in verschiedenen Organen und Drüsen vorkommen. In einigen Fällen haben sich Strukturen wie Augen und Extremitäten entwickelt. Sie sind überall im Körper zu finden, in manchen Fällen ist der Tumor sogar bei Ultraschalluntersuchungen sichtbar, dann kann der Tumor vor der Geburt entfernt werden.
Um als echtes Teratom zu gelten, muss der Tumor alle drei Schichten der Keimzellen enthalten. Keimzellen sind sehr einzigartig, weil sie sich in alles teilen und differenzieren können, von den oberen Hautschichten bis zu den inneren Organen des Körpers. Bei diesem Tumor beginnt sich eine Tasche von Keimzellen zu vermehren und es entwickeln sich verschiedene Gewebearten, die jedoch meist nicht funktionsfähig sind.
Historisch waren diese Tumoren ein Thema von großem Interesse. Besonders große Teratome oder Wucherungen mit ungewöhnlicher Komplexität wurden in anatomischen Sammlungen als Beispiele für Kuriositäten aufbewahrt, und die Möglichkeit, eines zu sehen oder zu operieren, war für viele Mediziner aufregend. Jetzt, da wir wissen, wie sich die Tumore bilden, sind sie viel weniger mysteriös, aber sie können immer noch ziemlich interessant sein.
Teratome können ziemlich schnell wachsen und können je nach Standort eine Vielzahl von Symptomen verursachen. Gutartige Tumoren können Entzündungen, Bauchdruck und offensichtliche Schwellungen verursachen, während bösartige Tumoren beginnen können, sich auf benachbarte Organe auszubreiten, was zu einer Verschlechterung der Organfunktion führt.
Die Behandlung ist die Entfernung. Nach der Entfernung des Tumors wird untersucht, ob er bösartig ist oder nicht. Im Falle einer Malignität können Chemotherapie und Bestrahlung eingesetzt werden, um ein Wiederauftreten des Tumors zu verhindern und die Ausbreitung des Tumors auf benachbarte Organe, falls dies eingetreten ist, zu bekämpfen. Die Prognose für Patienten mit bösartigen Tumoren variiert je nach Lokalisation des Tumors und Zeitpunkt seiner Identifizierung.