Term Sheets sind Vereinbarungen, die dazu beitragen, die Grundlage einer Arbeitsbeziehung zwischen zwei Parteien zu schaffen. Obwohl es nicht als verbindlich angesehen wird, dient das Term Sheet dazu, die Grundlagen der Beziehung zu dokumentieren, einschließlich der Bedingungen, die die zwischen den beiden Parteien stattfindenden Aktivitäten regeln. Ein Term Sheet wird oft erstellt und dient als Verhandlungsgrundlage, bevor ein formellerer Vertrag entworfen und verabschiedet wird.
Die Verwendung eines Termsheets findet sich in vielen verschiedenen Arten von Geschäftsbeziehungen. Viele Unternehmen werden dieses Instrument nutzen, wenn sie versuchen, sich Risikokapital zu sichern. Im Wesentlichen wird das Term Sheet zu einem frühen Zeitpunkt in den Gesprächen zwischen dem Investor und dem Unternehmen erstellt und definiert solche Begriffe wie den zu investierenden Betrag, die Rückzahlungsbedingungen, Zinsen und Dividenden, die voraussichtlich aus der Investition erwirtschaftet werden, und andere Schlüsselfaktoren . Nachdem sich beide Parteien über die Funktionsweise der Venture-Capital-Investition geeinigt haben, können sie eine verbindliche Geschäftsvereinbarung ausarbeiten.
Obwohl es sich nicht unbedingt um eine formelle oder rechtlich bindende Vereinbarung handelt, wird das Term Sheet oft in die Kategorie eines Dokuments von Treu und Glauben eingeordnet. Das heißt, beide beteiligten Parteien gehen davon aus, dass die im Termsheet dargelegten Bedingungen die volle Absicht aller Beteiligten darstellen und dass es keine Versuche gibt, vage zu sein oder zusätzliche Faktoren zu berücksichtigen, wenn es an der Zeit ist, den formellen Vertrag zu entwerfen. Als solches enthält der Vertrag in der Regel nichts, was nicht im Text des Termsheets erscheint, es sei denn, alle Parteien haben dem Nachtrag während der Verhandlungen zugestimmt.
Neben Venture-Capital-Investitionen kann ein Term Sheet in einer Reihe anderer finanzieller Situationen eingesetzt werden. Dazu gehören die Gewährung von Krediten zwischen Einzelpersonen, vorübergehende Eigentumsübertragungen und andere Geschäfte, die ein gewisses Maß an Verantwortung aller Beteiligten mit sich bringen.