Vaterschaftsurlaub ist eine Form der Elternzeit, die dem Vater eines neuen Kindes angeboten wird, damit er sich mit dem Kind verbinden und an der Kinderbetreuung teilnehmen kann. In Regionen, in denen dieser Urlaub gesetzlich geregelt oder vorgeschrieben ist, steht der Urlaub grundsätzlich für Geburten und Adoptionen zur Verfügung, was die Bedeutung der Adoption eines neuen Familienmitglieds widerspiegelt. Die Gesetze zum Vaterschaftsurlaub und zum Elternurlaub im Allgemeinen sind weltweit unterschiedlich, wobei einige Länder sehr großzügige Bedingungen wie bis zu zwei Jahre bezahlten Urlaub für frischgebackene Eltern haben, während andere weniger Maßnahmen zur Förderung und zum Schutz des Elternurlaubs ergreifen.
Es gibt verschiedene Gründe, Vaterschaftsurlaub zu nehmen. Aus rein praktischer Sicht ist die Integration eines Neugeborenen oder Kindes in einen Haushalt vor allem für frischgebackene Eltern sehr aufwendig und in den ersten Wochen kann es notwendig sein, jederzeit einen Elternteil zu Hause zu haben. Durch die zeitliche Abstimmung mit dem Mutterschaftsurlaub kann der Vater auch in den Tagen und Wochen nach der Geburt mithelfen, insbesondere wenn die Geburt schwierig war.
Auch emotional kann Vaterschaftsurlaub sehr wichtig sein. Neue Eltern möchten in der Regel Zeit damit verbringen, ihr Kind kennenzulernen und eine Bindung zu ihm aufzubauen. Es kann stressig und unangenehm sein, den ganzen Tag bei der Arbeit gefangen zu sein, während ein neues Kind zu Hause Entwicklungssprünge macht. Neue Väter können sich auch emotional gestresst fühlen, weil sie nicht in der Lage sind, zu Hause zu helfen.
Diese Art von Urlaub kann sowohl vor als auch nach der Geburt für unterschiedlich lange Zeiträume eingeplant werden. In einigen Ländern haben Eltern ausdrücklich Anspruch auf Elternurlaub, und sie können in keiner Weise bestraft werden, wenn sie rechtzeitig Urlaub beantragen. Da die Geburt unvorhersehbar sein kann, versuchen Eltern normalerweise, den Urlaub mit etwas Spielraum zu planen, damit sie zur richtigen Zeit zu Hause sind. In einigen Regionen haben die Menschen während ihres Elternurlaubs Anspruch auf volles oder teilweises Entgelt, und Leistungen wie die Gesundheitsfürsorge bleiben während des Elternurlaubs erhalten.
In Bereichen, in denen der Vaterschaftsurlaub nicht gesetzlich garantiert ist, bieten einige proaktive Arbeitgeber spezielle Urlaubsregelungen an, um der Tatsache Rechnung zu tragen, dass Elternschaft für viele Menschen wichtig ist. In anderen Fällen muss ein Arbeitnehmer möglicherweise mit einem Arbeitgeber verhandeln, um eine Freistellung für die Betreuung eines neuen Kindes zu erhalten, und der Arbeitnehmer kann gezwungen sein, eine begrenzte Zeit ohne Bezahlung zu nehmen. Andere Arbeitgeber sind möglicherweise bereit, Urlaub und Krankheitstage zu übertragen, um einen neuen Vater unterzubringen, der einige Zeit zu Hause verbringen möchte.
Werdende Väter sollten sich auf jeden Fall vorher recherchieren und Urlaubsanträge mit dem Partner abstimmen, das Für und Wider einer gleichzeitigen Beurlaubung besprechen oder eine gestaffelte Beurlaubung, um einen Elternteil so lange wie möglich mit dem Kind zu Hause zu halten . Auch über eine Schwangerschaft und einen anstehenden Antrag auf Vaterschaftsurlaub ist es ratsam, möglichst frühzeitig mit einem Arbeitgeber zu sprechen, damit die Vereinbarungen getroffen werden können.