Ein Pedal ist eine Art Hebel oder Zahnrad, das die Schrittbewegung einer Person nutzt, um eine mechanische Bewegung zu erzeugen. Tritte werden in einer Vielzahl von Produkten wie Nähmaschinen, Schmiedehämmern und Wasserpumpen verwendet. Diese Maschinen verbrauchen normalerweise keinen Strom und können daher in Entwicklungsländern auf der ganzen Welt oder für umweltbewusste Personen, die sich dafür entscheiden, keine fossilen Brennstoffe zu verwenden, nützlich sein.
Ein Pedal nutzt die kinetische oder Bewegungsenergie aus der Bewegung des Pedals oder Rads. Diese wird in mechanische Energie umgewandelt, die ein Zahnrad dreht, Wasser pumpt, einen Hammer schlägt oder eine Nähmaschine antreibt. Oftmals können Benutzer die Geschwindigkeit einer Maschine einfach durch Regulieren der Bewegung ihrer Füße regulieren.
Trittbretter können verschiedene Formen annehmen. Sie können Fußpedale beinhalten, die eine Person entweder mit einem oder beiden Füßen nach unten drückt. Es gibt auch Räder, die eine Person in Bewegung setzen kann, wie zum Beispiel die einer normalen Töpferscheibe. Eine dritte Art von Pedal ist wie bei einer handbetriebenen Nähmaschine, bei der die Füße des Benutzers ein Pedal über eine Mittelachse hin und her bewegen. Jedes dieser Systeme dreht Getriebewellen oder Antriebsräder, die wiederum die Maschinen antreiben, an denen sie befestigt sind.
Eine der bekanntesten Maschinen mit Tretantrieb ist eine manuelle Nähmaschine. Diese Maschinen waren im 1800. Jahrhundert beliebt und verwendeten ein Schaukelpedal, um die Nadelbewegung anzutreiben. Die meisten manuellen Maschinen wurden im 20. Jahrhundert durch elektrische ersetzt, aber viele Menschen benutzen sie immer noch.
Diese antiken Maschinen sind oft bei Sammlern, Nähbegeisterten und umweltbewussten Handwerkern beliebt. Viele Leute kaufen sie als Sammlerstücke oder als Möbelstücke, aber viele andere verwenden sie tatsächlich zum Nähen. Trittnähmaschinen haben in den meisten Fällen den Ruf, zuverlässig und langlebig zu sein. Einige Hersteller produzieren neben den elektrischen immer noch neue Handnähmaschinen.
Eine andere Art von tretbetriebenen Maschinen ist die Tretpumpe. Diese fußbetriebenen Pumpen ziehen normalerweise Wasser aus unterirdischen Brunnen. Sie werden am häufigsten in der Landwirtschaft und zur Pflanzenbewässerung verwendet. Die Pumpen sind in der Regel einfach zu bauen und zu bedienen und verbrauchen wenig oder keinen Strom zum Betrieb. Infolgedessen arbeiten Nichtregierungsorganisationen und Wohltätigkeitsorganisationen oft daran, diese Wasserpumpen in benachteiligten Gebieten der Welt zu installieren, um Bauern bei der Bewässerung von Pflanzen zu helfen.
Ein dritter gebräuchlicher Typ von fußbetriebenen Maschinen ist der Trethammer, der oft von Schmieden verwendet wird, um erhitztes Metall in Formen zu hämmern. Diese Hämmer liefern typischerweise eine konstante Kraft für diesen Vorgang. Normalerweise wird das Fußpedal vom Schmied gepumpt und die Energie wird auf ein Zahnrad übertragen, das den geraden Hammer auf und ab drückt.