Ein Trommelmotor, auch motorisierte Riemenscheibe genannt, ist ein hocheffizienter Motorantrieb, der mit einem Metallgehäuse ummantelt wurde. Sie sind typischerweise in Förderbändern aller Art zu sehen, einschließlich Röntgengeräten an Flughäfen, Kassenterminals in Supermärkten und Förderbändern für die Lebensmittelverarbeitung. In all diesen Fällen sind mehrere Trommelmotoren unter der Oberfläche der Bänder installiert, die helfen, die Bänder mitzuziehen. Diese Motoren arbeiten, indem sie das Drehmoment vom Motor durch das Getriebe und in den Trommelmantel übertragen. Dadurch dreht sich das Gerät und erzeugt die gewünschte Bewegung.
Vollständig von seinem Metallgehäuse umschlossen, kann ein Trommelmotor unter den unterschiedlichsten Bedingungen arbeiten. Staub kann normalerweise weder einen Trommelmotor noch Chemikalien oder Hochdruckwasserströme durchdringen, wodurch sie an eine Vielzahl potenziell gefährlicher Bedingungen angepasst werden können. Sie können bei Temperaturen von -40°F (-40°C) bis über 122°F (50°C) funktionieren, wodurch sie für eine Vielzahl unterschiedlicher Klimazonen geeignet sind. Darüber hinaus können sie sowohl horizontal als auch vertikal installiert werden, ohne ihre Funktion zu beeinträchtigen, was ihren Nutzen weiter erhöht.
Der äußere Trommelmantel eines Trommelmotors besteht typischerweise entweder aus Stahl, Aluminium oder Edelstahl. Außerdem ist das Gehäuse selbst typischerweise ballig, um eine reibungslose Führung des Zentralriemens im Getriebe zu erzeugen. Dies bedeutet, dass das Gehäuse leicht eingekerbt ist, wie eine auf der Seite sitzende Krone, was für eine gleichmäßigere Bedienung des Geräts sorgt.
Während des Betriebs eines mechanischen oder elektrischen Geräts geht ein Teil der erzeugten Leistung durch Reibung und andere kannibalische Kräfte verloren, während das ursprüngliche Signal durch den Antriebsstrang wandert. Dieser Leistungsverlust ist ganz natürlich und tritt bei allen Arten von Motoren auf. Trommelmotoren verwenden Stirnrad- oder Planetengetriebe – Getriebestrukturen, die geringe Reibungsverluste bieten – wodurch sie in vielen Fällen mit einem Wirkungsgrad von etwa 95 % arbeiten. Nur etwa 5 % der Motorleistung können das an den Motor angeschlossene Gerät nicht mit Strom versorgen.