Ein Riemenscheibenrad ist ein runder Gegenstand, der normalerweise aus haltbaren Materialien besteht und für eine Vielzahl von Anwendungen verwendet wird, von denen die häufigsten Hebegegenstände oder Führungsbänder, Ketten und Seile sind. Das Riemenscheibenrad weist eine Achse auf, die normalerweise an einem Rahmen oder einer Strebe montiert ist, die es dem Rad ermöglicht, sich frei zu drehen. Dies reduziert die Reibung, wenn ein Seil, eine Kette oder ein Riemen um die Riemenscheibe geführt wird. Die Außenkante der Riemenscheibe kann gerillt sein, um die Führung der Riemen, Seile, Ketten oder Kabel zu erleichtern, damit sie während des Betriebs nicht von der Riemenscheibe rutschen.
Die Anwendungen eines Riemenscheibenrads können erheblich variieren, und die Größe des Rades variiert oft je nach dem Zweck, für den es verwendet wird. Ein Riemenscheibenrad kann beispielsweise in einem Kraftfahrzeugmotorraum verwendet werden, um die Führung des Zahnriemens oder des Keilrippenriemens zu unterstützen, und das Rad kann auch verwendet werden, um Peripheriegeräte wie Servolenkungen und Klimaanlagen anzutreiben. Diese Räder werden ziemlich klein sein. Im Vergleich dazu kann an einem Skilift in einem Skigebiet ein außergewöhnlich großes Rollenrad verwendet werden. Dieses große Rollenrad hilft dabei, das Kabel zu führen, an dem die Stühle befestigt sind, und es hilft, das Kabel richtig zu spannen.
Lagerhäuser und Fabriken verwenden oft Rollenräder als Teil eines Systems, um schwere Gegenstände anzuheben und/oder zu bewegen. Ein Seil oder Kabel kann durch eine oder mehrere Rollen gespannt werden und ein Ende des Kabels kann an dem zu bewegenden Objekt befestigt werden. Das Hinzufügen von Riemenscheiben zum System verringert den Kraftaufwand, der zum Anheben des Objekts erforderlich ist, obwohl dies auch die Reibung des Systems erhöhen und die Bewegung erschweren kann. Um die Gegenstände effektiv zu heben oder zu bewegen, muss die richtige Balance der Rollen gefunden werden. Viele dieser Flaschenzugsysteme sind motorisiert, um Gegenstände schneller zu bewegen und außergewöhnlich schwere Gegenstände zu heben.
Die zur Herstellung eines Riemenscheibenrads verwendeten Materialien können je nach Verwendungszweck des Rades variieren. Für leichte Systeme kann eine Riemenscheibe aus Nylon oder Kunststoff ausreichend sein, für schwerere Anwendungen ist jedoch ein härteres, haltbareres Material erforderlich. Riemenscheiben, die in Automobilmotoren verwendet werden, bestehen normalerweise aus hitzebeständigen Metallen, die sich bei ständiger Einwirkung hoher Temperaturen und regelmäßigem Gebrauch nicht schnell oder leicht abnutzen.