Der Hauptzweck eines Umweltberatungsunternehmens besteht darin, Unternehmen und Organisationen Zugang zu einer Reihe von professionellen Dienstleistungen im Zusammenhang mit Umweltbelangen zu verschaffen. Es ist wichtig zu beachten, dass es eigentlich zwei sehr unterschiedliche Arten von Umweltberatungsleistungen gibt: Bewertung und Beratung. Immer mehr Firmen bieten beide Dienstleistungen an und nutzen internes Know-how, um die Bedürfnisse unterschiedlicher Kundengruppen zu erfüllen.
Ein Umweltberatungsunternehmen, das sich auf Bewertungsdienstleistungen konzentriert, wird in der Regel von Regierungsbehörden sowie Bau- und Immobilienentwicklungsunternehmen beauftragt. Die primäre Dienstleistung besteht darin, vorgeschlagene Bau- oder Entwicklungspläne zu überprüfen und die Auswirkungen dieser Pläne auf die lokale Umgebung zu dokumentieren. Die überwiegende Mehrheit der Bau- und Entwicklungsvorschläge muss eine Umweltverträglichkeitsprüfung enthalten. Dieser Bericht wird von professionellen, lizenzierten Umweltingenieuren zusammen mit Experten der Biologie und Umweltwissenschaften erstellt.
Der Zweck des Berichts besteht darin, eine unabhängige, unvoreingenommene Meinung über die langfristigen Auswirkungen einer vorgeschlagenen Entwicklung einzuholen. Obwohl viele Leute der Meinung sind, dass dies lediglich die Kosten von öffentlichen Bauprojekten erhöht, identifizieren diese Bewertungen häufig Probleme, die in anderen Teilen des Prozesses nicht entdeckt wurden. Unterirdische Bäche, unterschiedliche Bodenbedingungen, Wasserabfluss und die umliegende Entwicklung wirken sich alle auf die Kosten und Risiken jedes Entwicklungsprojekts aus.
Um ein Umweltberatungsunternehmen zu gründen, sind bestimmte Fähigkeiten erforderlich. In der Beratung sind die Mitarbeiter und ihre Fähigkeiten das wichtigste Kapital des Unternehmens. Es gibt in der Regel drei Mitarbeiterebenen in dieser Art von Unternehmen: Fachexperte, Senior Consultant und Junior Consultant. Der Fachexperte verfügt oft über umfangreiche Erfahrung und eine formale Ausbildung auf diesem Gebiet. Er oder sie ist oft Gründungspartner und hat nur begrenzte Interaktion mit Kunden.
Ein Senior Consultant in einem Umweltberatungsunternehmen verfügt über 10 bis 12 Jahre Erfahrung in diesem Bereich und wird als Projektleiter oder Koordinator in Projekte eingesetzt. Er oder sie ist letztendlich verantwortlich für die Leitung des Projektteams, die Erfüllung der Kundenanforderungen und die Erstellung des Abschlussberichts. Für diese Position sind formale akademische Zeugnisse erforderlich, am häufigsten auf Master- oder Doktoratsebene.
Junior Consultants arbeiten unter der Leitung des Senior Consultants. Er oder sie ist verantwortlich für die Durchführung der Feldarbeit, die Besprechung mit dem Kunden und die Bereitstellung detaillierter Berichte an den Senior Consultant. Voraussetzung für diese Position ist ein abgeschlossenes Hochschulstudium und mindestens drei Jahre Berufserfahrung.