Ein Unternehmens-Whistleblower ist ein aktueller oder ehemaliger Mitarbeiter eines Unternehmens oder einer Gesellschaft, der beschließt, den Behörden illegale Aktivitäten innerhalb des Unternehmens zu melden. Ein Whistleblower eines Unternehmens kann verherrlicht oder dämonisiert werden, je nach Meinung entweder als großes moralisches Beispiel oder als Schmähschrift dienen. Unabhängig von der Motivation nimmt ein Whistleblower eines Unternehmens oft das Risiko von Drohungen, Belästigungen und Strafmaßnahmen in Kauf, indem er sich dafür entscheidet, illegales Verhalten zu melden.
Whistleblower sind in der Regel in Informationen eingeweiht, die ein berufliches Fehlverhalten am Arbeitsplatz schlüssig belegen oder zumindest stark andeuten. Dies können Hinweise auf Insiderhandel, illegale Geschäftspraktiken oder sogar praktische Diskriminierung bei der Einstellungspraxis sein. Normalerweise informiert ein Whistleblower eines Unternehmens die Behörden, wenn Versuche, das Problem intern zu beheben, ignoriert werden. In einigen Fällen entscheidet sich ein Whistleblower, die Behörden zu informieren, anstatt eine normale Befehlskette zu durchlaufen, insbesondere wenn das Unternehmen in der Vergangenheit Mitarbeiter entlassen hat, die das Verfahren in Frage stellen.
Unternehmen, die wissentlich und vorsätzlich illegales Verhalten ausüben, sind in der Regel bemüht, jeden zum Schweigen zu bringen, der wahrscheinlich die Behörden informiert. Viele nutzen Vertraulichkeitsvereinbarungen, um die Position eines Arbeitnehmers zu gefährden, wenn dieser erwägt, illegales Verhalten zu melden. Da Vertraulichkeitsvereinbarungen in der Regel über die Dauer des Beschäftigungsverhältnisses hinausgehen, können Arbeitnehmer, die entlassen oder gekündigt werden, weiterhin mit Klagen wegen Vertragsverletzung bedroht sein. Zwar wurden einige Gesetze erlassen, um Mitarbeiter zu schützen, die pfeifen, diese sind jedoch bei weitem nicht umfassend und bieten möglicherweise keinen notwendigen Schutz, um den Job oder den beruflichen Ruf eines Whistleblowers zu retten. Aus diesem Grund empfehlen viele Rechtsexperten, sich sofort an einen erfahrenen Anwalt zu wenden, sobald eine Entscheidung getroffen wird.
Geschichten berühmter Whistleblower beschreiben oft den gefährlichen Weg, den diejenigen gehen, die sich entscheiden, über Unternehmen zu informieren. Jeffery Wigand, der bekanntermaßen zum Whistleblower wurde, nachdem er herausgefunden hatte, dass das Tabakunternehmen, für das er arbeitete, Zusatzstoffe in seine Tabakprodukte einfügte, die die Sucht erhöhen könnten, behauptet, dass er Morddrohungen erhalten habe, nachdem er die Informationen öffentlich gemacht hatte. Ein Whistleblower eines Unternehmens kann dennoch einen enormen Einfluss auf die Richtlinien und die Durchsetzung haben, wie im Fall von David Franklin, einem Mikrobiologen, der Beweise dafür aufdeckte, dass das Pharmaunternehmen, für das er arbeitete, Beweise für die hohe Ausfallrate eines Medikaments zurückhielt, um die es auf dem Markt. Franklins Einsatz als Unternehmens-Whistleblower führte zu zahlreichen Änderungen im rechtlichen Verfahren des Arzneimittelmarketings in den Vereinigten Staaten.