Ein Vakuumförderer verwendet Luftdruck oder Saugkraft, um Materialien durch eine geschlossene Rohrleitung zu transportieren. Diese Fördersysteme finden sich in vielen Arten von Fertigungs- und Industrieanlagen, insbesondere in der Landwirtschaft oder Lebensmittelverarbeitung. Während herkömmliche Förderer Materialien mithilfe von Bändern oder anderen mechanischen Mitteln transportieren, transportiert der Vakuumförderer Materialien mithilfe eines Gebläses oder durch Sog, der durch Vakuumdruck erzeugt wird. Vakuumsysteme eignen sich am besten für Schüttgüter wie Getreide oder pulverförmige Chemikalien. Sie können sowohl zum Bewegen großer als auch kleiner Mengen verwendet werden und dienen in der Regel als Teil eines modularen Fördersystems für zusätzliche Flexibilität.
Landwirtschaft und Lebensmittelverarbeitung sind die Hauptanwendungen für den Vakuumförderer. Diese Systeme machen es einfach und effizient, Getreide und andere Lebensmittelprodukte durch eine Fabrik oder einen Verarbeitungsbetrieb zu transportieren. Die Vakuumleitung ist oft in sich geschlossen, was einen gewissen hygienischen Schutz bietet und auch den Reinigungsaufwand reduziert. Ein Vakuumförderer kann auch zum Transport von Bergbauprodukten wie Kohle oder Mineralien sowie Chemikalien und Pharmazeutika verwendet werden. Auch Einrichtungen, die mit Sondermüll umgehen, verlassen sich auf den luftdichten Vakuumförderer, um giftige Materialien sicher zu transportieren.
Fördersysteme, die auf dieser Technologie basieren, sind oft sehr anpassbar, um den Bedürfnissen verschiedener Benutzer gerecht zu werden. Neben der richtigen Dimensionierung der Rohrleitungen müssen Konstrukteure und Installateure auch einen Sauger oder ein Gebläse auswählen, das genug Leistung erzeugt, um die beteiligten Materialien effektiv zu bewegen. Käufer können zwischen elektronischen Vakuumpumpen und Druckluftgebläsen wählen, je nachdem, ob die Materialien durch die Anlage gezogen oder geblasen werden.
Der Vakuumförderer ist eines der kostengünstigsten und effizientesten Systeme für den Transport von Schüttgütern über weite Strecken. Da die Ware durch oberirdische Rohrleitungen transportiert wird, tragen diese Systeme auch dazu bei, die Bodenfläche für andere Nutzungen frei zu halten. Ihre in sich geschlossene Natur führt zu einer saubereren und hygienischeren Einrichtung und schützt die Arbeiter vor Chemikalien oder gefährlichen Stoffen.
Ein Nachteil des Vakuumförderers besteht darin, dass er nur mit kleinen oder relativ leichten Gegenständen verwendet werden kann. Sogar kleine Steine oder Kies aus Bergbaubetrieben können fortschrittliche Vakuumsysteme erfordern. Diese Einheiten verbrauchen auch viel mehr Energie pro transportierter Materialeinheit, insbesondere im Vergleich zu herkömmlichen Riemen- oder Kettenförderern. Schließlich kann der in einem Vakuumförderer verwendete Luftdruck laut sein, was je nach Anlage unangenehm oder gefährlich sein kann.