In der Radsportwelt gibt es mehrere Kategorien von Rennstilen. Einer der weniger bekannten Stile ist Bahnrennen, ein Team- oder Einzelrennen, bei dem die Teilnehmer mit Fixed-Gear – oder Non-Coasting – Fahrrädern ohne Bremsen auf einer ovalen Strecke, die als Velodrom bezeichnet wird, fahren. Ein Velodrom besteht normalerweise aus Holz und hat abgeschrägte Ecken, um die hohe Geschwindigkeit eines Rennfahrers in scharfen Kurven aufzunehmen; sie können als Außen- oder Innenbahn gebaut werden.
Besonders beliebt war das Velodrom zu Beginn des XNUMX. Jahrhunderts, da sich damals der Bahnrennsport als Zuschauersport durchgesetzt hatte. In den letzten Jahren sind Bahnrennen und damit auch das Velodrom in Vergessenheit geraten, die beliebtesten Veranstaltungen bei den Olympischen Spielen. In den Vereinigten Staaten gibt es weniger als dreißig Velodrome, aber in ganz Europa und anderen Teilen der Welt sind sie zahlreicher.
Ein Velodrom wird normalerweise aus Holzleisten gebaut. Bei Gleisen im Freien können die Baumaterialien variieren, um der Witterungseinflüsse entgegenzuwirken. Beton- und synthetische Velodrome sind in den letzten Jahren häufiger geworden, aber auch teure Hölzer, die Feuchtigkeitsschwankungen in der Luft berücksichtigen können, werden verwendet. Für Indoor-Strecken können Kiefer oder andere billigere Hölzer zum Bau des Velodroms verwendet werden, da die Strecke den Elementen nicht ausgesetzt ist. Ähnlich wie bei einer Autorennbahn verfügt das Velodrom über ein Infield in der Mitte der Strecke, das während des Rennens als außerhalb der Grenzen gilt.
Das Velodrom verfügt über Steilkurven, um mit den Trägheitskräften zu arbeiten, die auf die Radfahrer einwirken, wenn sie um die Strecke drehen. Dies ermöglicht es den Radfahrern, ihre Fahrräder bei hohen Geschwindigkeiten durch die Kurve senkrecht zur Strecke zu halten und diese Kraft durch die Geraden zu tragen. Dies verringert auch die Wahrscheinlichkeit, dass die Reifen des Fahrrads genug Kontakt mit der Spur verlieren, um das Fahrrad vertikal zu halten. Die Kurven können um 27 Grad oder mehr nach oben geneigt sein, um die Geschwindigkeit eines Radfahrers in Kurven zu berücksichtigen.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Velodrom neben dem Radfahren auch für andere Zwecke genutzt wird. Human-Powered Vehicle (HPV)-Tests und -Rennen sind ebenso üblich wie Inline-Speedskating-Veranstaltungen. Die Größe des Velodroms variiert je nach Raum, in dem es gebaut wird, und normalerweise werden die Steilkurven steiler, wenn die Strecke kürzer wird. Ein typisches Velodrom kann in der Größe zwischen 250 und 500 Metern variieren, und die Steilkurven können zwischen 25 Grad und 45 Grad liegen.