Ein Snookerball ist ein farbiger Ball, der zum Spielen des Queue-Spiels Snooker verwendet wird. In der Vergangenheit wurden sie aus Holz geschnitzt, was bei mehreren Spielen nicht gut stand. Heute werden die Kugeln aus Kunstharz gegossen, dann maschinell weiter geglättet und poliert
Die beiden am häufigsten für Spielbälle verwendeten Harzarten sind Phenolharz und Polyester. Phenolharz wird in höherwertigen Bällen verwendet, da es splitter- und kratzfest ist und leicht poliert. Die Kugeln werden durch Gießen des Harzes in die gewünschte Form hergestellt.
Gussteile werden hergestellt, indem das flüssige Harz erhitzt und in flexible Latexformen gegossen wird. In anderen Fällen wird der flüssige Latex mit Gewalt in die Form eingespritzt, wodurch gewährleistet wird, dass sich keine Luftblasen bilden und der Artikel vollständig gegossen wird. Die Form der Formen bestimmt dann die Schritte, die unternommen werden, um den Snookerball fertigzustellen. Einige Formen werden hergestellt, um jeweils eine Kugel zu gießen und sich wie die Schale eines hartgekochten Eies abzulösen, während andere eine „Kette“ von Kugeln gießen. Die Kugeln werden dann auseinandergebrochen und von Maschinendrehmaschinen weiter geglättet.
Viele Resinartikel werden bemalt und lackiert, nachdem sie aus der Form gekommen sind. Snookerbälle werden jedoch oft geschlagen, wenn sie im Laufe eines Spiels gegen Queues, den Tisch und einander geschlagen werden. Aus diesem Grund wird das flüssige Harz oft vorgefärbt, damit sich nach der Herstellung keine kleinen Abschürfungen an den Kugeln zeigen.
Obwohl Harz eine sehr präzise Gießmethode ist, variieren Snookerbälle leicht im Gewicht. Wenn sie fertig sind, werden die Bälle gewogen und in Sätze mit den ähnlichsten Gewichten eingeteilt. Saluc, ein belgisches Unternehmen, das seit den 1960er Jahren Snookerbälle herstellt, lässt noch immer jeden Ball von Hand überprüfen, bevor er die Fabrik verlässt.
Das Material zur Herstellung von Snookerbällen hat eine lange Entwicklung hinter sich. Ursprünglich wurden Snookerbälle aus Holz geschnitzt, das der Abnutzung des Spiels nicht immer standhielt. Ungefähr zur gleichen Zeit suchten die Hersteller nach einem alternativen Material, um Billardkugeln herzustellen, die dann aus gehärteten Elefantenstoßzähnen von Hand gedrechselt wurden. Ein Preis wurde dem Wissenschaftler angeboten, der ein alternatives Material entwickeln konnte, und Zelluloid war geboren.
Nach dem Erfolg von Zelluloid wurden Bakelit und andere Kunststoffe entwickelt, bis hin zu den Harzen, die immer noch für viele der von uns heute verwendeten Produkte verwendet werden. Einige Historiker behaupten, dass die Suche nach einem alternativen Material für Snookerbälle der Beginn der Erfindung moderner Kunststoffe war.