Ein Ventrikel ist eine Kammer des Herzens, die Blut aus dem Organ pumpt. Es sammelt Blut aus einem Atrium, der anderen Art von Kammer im Herzen. Ventrikel sind größer und muskulöser als Vorhöfe und können einem höheren Blutdruck standhalten. Der Mensch hat vier Herzkammern mit einem rechten und linken Ventrikel und einem rechten und linken Vorhof.
Der linke Ventrikel ist größer als der rechte Ventrikel, da er dafür verantwortlich ist, Blut durch den Körper zu pumpen, während der rechte Ventrikel das Blut nur in die Lunge pumpt, wo es mit Sauerstoff angereichert wird. Der Blutweg durch das Herz beginnt damit, dass sauerstoffarmes Blut aus dem Körper in den rechten Vorhof gelangt. Es fließt dann in die rechte Herzkammer und wird in die Lunge gepumpt. Sauerstoffreiches Blut aus der Lunge gelangt durch den linken Vorhof in das Herz und wird durch die linke Herzkammer in die Aorta gepumpt. Die Aorta ist die größte Arterie des Körpers, und von dort wird sauerstoffreiches Blut über das Kreislaufsystem im gesamten Körper verteilt.
Das Herzmuskelgewebe der Ventrikel unterscheidet sich von allen anderen Muskelgeweben im Körper. Es kombiniert Merkmale der Skelettmuskulatur, die für die willkürliche Körperbewegung verantwortlich ist, und der unwillkürlich kontrollierten glatten Muskulatur der Organe. Wie der Skelettmuskel ist der Herzmuskel gestreift oder aus Bändern gebildet, die Sarkomere genannt werden, die ihm unter dem Mikroskop ein gestreiftes Aussehen verleihen. Es hat auch mehrere Kerne pro Zelle, wie die Skelettmuskulatur, aber im Gegensatz zu glatter Muskulatur. Gleichzeitig ist der Herzmuskel wie die glatte Muskulatur, da er unwillkürlich vom autonomen Nervensystem gesteuert wird.
Der Herzschlag wird durch die Kontraktion und Entspannung der Herzkammern verursacht. Wenn sie sich entspannen, lassen sie Blut aus den Vorhöfen eintreten, und wenn sie sich zusammenziehen, pumpen sie Blut aus dem Herzen. Die Kontraktion wird als Systole bezeichnet, während die Entspannung als Diastole bezeichnet wird. Die Kardiologie misst die Leistung der Ventrikel anhand ihres Blutvolumens am Ende der Systole und Diastole sowie anhand des Volumens und des Prozentsatzes des bei jedem Schlag ausgepumpten Blutes.