Viele der diskreten Organe im menschlichen Torso sind von einer dünnen Membran oder einem hautähnlichen Gewebe, dem Peritoneum, umgeben. Sie werden zusammenfassend als intraperitoneale Organe bezeichnet. Die meisten von ihnen, wie der Magen, sind verdauungsfördernd. Die Fortpflanzungsorgane der weiblichen Anatomie sind ebenfalls intraperitoneal.
Es gibt mehrere Zwecke der Peritoneummembran, abgesehen davon, dass sie die Organe darin enthält und schützt. Es sondert eine viskose Substanz namens seröse Flüssigkeit ab, die die Bauchhöhle füllt. Die Organe werden so neutral schwimmfähig in einer mit Proteinen und Nährstoffen angereicherten Flüssigkeit suspendiert. Die Flüssigkeit dient auch als Gleitmittel und ermöglicht den Organen ein gewisses Maß an Bewegungsfreiheit oder Verschiebung. Die Membran wird von einer Schicht aus Bindegewebe, einschließlich Blutgefäßen und Nerven, unterstützt, die die Organe unterstützen.
Peritoneum leitet sich von den griechischen Wurzeln peri für „um oder außen“, ton für „gestreckt“ und ium für „Struktur“ ab. Dies ist eine Struktur, die sich um einen Großteil der menschlichen Eingeweide, seinen Eingeweiden, erstreckt. Es ist ein Sack, und der Innenraum, den er schafft, ist die Bauchhöhle. Zu den prominenteren intraperitonealen Organen gehören Magen, Leber und Milz.
Es können zwei getrennte Schichten des Peritoneums definiert werden. Die äußerste Schicht wird als parietales Peritoneum bezeichnet, und eine innere Schicht, die als viszerales Peritoneum bezeichnet wird, umhüllt jedes der intraperitonealen Organe eng. Organe wie die Nieren und die Bauchspeicheldrüse, wenn sie von einem viszeralen Peritoneum bedeckt sind, sich jedoch außerhalb des Parietalsacks befinden, werden als retroperitoneal bezeichnet. Ganz äußere Organe wie die Blase werden als infraperitoneal bezeichnet. Einer ihrer Unterschiede besteht darin, dass intraperitoneale Organe Bewegungsfreiheit haben, während die anderen Organe fester sind.
Darüber hinaus bilden die Peritonealmembranen zwei separate Hohlräume, die als großer und kleiner Sack bezeichnet werden. Der Magen befindet sich innerhalb des ersteren, und der letztere kleinere Sack ist am Magen befestigt und nach unten drapiert, um die unteren Organe zu umschließen. Ein kleiner Abschnitt des Zwölffingerdarms, der den Magen mit dem Darm verbindet, ist infraperitoneal.
Es gibt ähnliche Überschneidungen mit dem Darm. Teile des Dickdarms einschließlich des Blinddarms und des oberen Drittels des Mastdarmtrakts sind beispielsweise im Peritoneum enthalten. Die meisten, aber nicht alle, des Dünndarms gelten ebenfalls als intraperitoneale Organe. Die Mehrzahl der Bauchorgane ist auf jeden Fall von einer Doppelschicht des viszeralen Peritoneums umgeben, das gewöhnlich als Mesenterium bezeichnet wird. Zwischen ihnen liegen die primären Nerven, Blutgefäße und anderes Bindegewebe des Organs.
Die Überlappung eines Organs, das sowohl intra- als auch infraperitoneal ist, kann das einfache Ergebnis der Embryonalentwicklung sein. Einige Organe, wie die Nieren, müssen sich außerhalb des Scheitelsacks befinden. Andere Organe, wie zum Beispiel das Herz, können sehr unterschiedliche und spezialisierte Funktionen haben, die ihre eigenen separaten Hohlraumgehäuse erfordern. Die inneren Fortpflanzungsstrukturen einer Frau – Gebärmutter, Eierstöcke und Eileiter – sind alle intraperitoneale Organe.