Ein Verbesserungsfonds ist eine Einrichtung, die gegründet wurde, um Fonds zu halten, die für die Verbesserung einer bestimmten Gebäudestruktur oder eines ganzen geografischen Gebiets bestimmt sind. Während solche Trusts typischerweise dazu bestimmt sind, Immobilien zu erwerben oder zu sanieren, sind diese Einheiten auch nützlich für die Neugestaltung ganzer Gemeinden, einschließlich städtischer Straßen und Infrastruktur. Ein Verbesserungstrust wird in Übereinstimmung mit allen anwendbaren Gesetzen in dem Bereich gebildet, in dem die Mittel des Trusts verwendet werden.
Ähnlich wie bei Real Estate Investment Trusts kann ein Improvement Trust für den Erwerb neuer Immobilien verwendet werden. Diese Vertrauensform unterscheidet sich jedoch dadurch, dass sie weiter dazu bestimmt ist, die allgemeinen Lebensbedingungen der Bewohner eines bestimmten Gebiets allgemein zu verbessern. Solche Verbesserungen umfassen den Bau oder die Reparatur von Autobahnen, die Restaurierung oder den Bau neuer Wohnhäuser und andere Verbesserungen, die die Gesundheit und das Wohlergehen der Anwohner schützen sollen.
Während diese Arten von Trusts theoretisch für jede Wohnung oder jedes geografische Gebiet bestimmt werden können, sind die meisten für die städtische Verbesserung gedacht. In der Vergangenheit wurden solche Trusts verwendet, um überbevölkerte Gebiete umzugestalten, um die Überfüllung von Wohnräumen zu verhindern. Insbesondere bei der Bekämpfung der Ausbreitung übertragbarer Krankheiten, die häufig auf überfüllte, minderwertige Lebensbedingungen zurückzuführen sind, haben sich Stiftungen zur Verbesserung der Lebensqualität als sehr hilfreich erwiesen.
Zwei historische Beispiele für die Funktionsweise solcher Trusts finden sich im Bombay City Improvement Trust und im Singapore Improvement Trust. Jede dieser Stiftungen wurde aufgrund einer schweren Gesundheitsgefährdung durch eine Überfüllung der gemeinschaftlichen Wohnräume gegründet. In jedem dieser Gebiete stellten sanitäre Probleme eine echte Bedrohung für die Bewohner dar. Die Einrichtung dieser Trusts trug jedoch dazu bei, diese Bedrohungen zu verringern und bessere Lebensbedingungen für die lokale Bevölkerung zu schaffen.
Der Bombay City Improvement Trust wurde Ende des 1800. Jahrhunderts als Reaktion auf die Beulenpest gegründet, die nicht nur Tausende von Einwohnern in Mumbai, Indien, tötete, sondern auch die lokale Wirtschaft aufgrund des plötzlichen starken Verlusts der lokalen Arbeitskräfte. Der Verbesserungsfonds wurde gegründet, um bessere Sozialwohnungen zu schaffen, die das Problem angingen, dass mehrere Arbeiter in kleine Wohnräume gepfercht wurden und so zur Ausbreitung der Pest beitrugen. In ähnlicher Weise versuchte der Singapore Improvement Trust, der 1936 gegründet wurde, die Probleme überfüllter Slumwohnungen durch den Bau neuer hintereinander belüfteter Wohngebäude mit einer hinter den Häusern verlaufenden Gasse zu lösen, um die Wohnungen zu trennen und die Anzahl der den Bewohnern zur Verfügung stehende Freiflächen.