Ein Verfassungsanwalt ist ein Rechtsanwalt, der Klagen einreicht, wenn es um die Verfassungsmäßigkeit geht. Staatsanwälte praktizieren in jedem Land, in dem eine Verfassung das Gründungsdokument des Landes ist. Dies bedeutet, dass es beispielsweise in Kanada und den Vereinigten Staaten Verfassungsanwälte gibt, aber nicht in Großbritannien, wo es keine formelle schriftliche Verfassung gibt.
Wenn eine Verfassung existiert, ist sie das oberste Gesetz des Landes. Eine Verfassung kann auf Landesebene oder auf Bundesebene bestehen. Das bedeutet zum Beispiel, dass die Verfassung der Vereinigten Staaten die gesamten Vereinigten Staaten regelt. Jeder Staat steht unter der Kontrolle der Vereinigten Staaten, kann aber auch seine eigene Verfassung verfassen, die in diesem Staat gilt.
Da eine Verfassung das oberste Gesetz des Landes ist, dürfen alle anderen Gesetze und Regeln nicht gegen die Verfassung verstoßen; das heißt, sie können nicht verfassungswidrig sein. Wird vom Gesetzgeber ein Gesetz erlassen, das gegen die in der Verfassung enthaltenen Grundsätze verstoßen kann, können die von diesem Gesetz betroffenen Kläger klagen. Ein Verfassungsanwalt würde den Fall bearbeiten.
Ein Verfassungsanwalt würde auch Rechtsstreitigkeiten behandeln, die sich aus der Überzeugung eines Klägers ergeben, dass seine verfassungsmäßigen Rechte verletzt wurden. Wenn ein Kläger beispielsweise der Meinung ist, dass er zu Unrecht festgenommen wurde, weil er gegen sein verfassungsmäßiges Recht auf freie Meinungsäußerung protestiert hat, würde er einen Verfassungsanwalt beauftragen, die Polizei oder die Person, die ihn festgenommen hat, zu verklagen.
Fälle aus der Bundesverfassung werden in der Regel vor ein Bundesgericht gebracht. Wenn die Frage besonderes Interesse weckt und entweder der Kläger oder der Beklagte Berufung einlegen, könnte der Fall vor den Obersten Gerichtshof gehen. Als beispielsweise in den Vereinigten Staaten ein Kläger eine Schule verklagte und behauptete, das Vorhandensein der Worte „unter Gott“ im Treueversprechen sei eine Verletzung seines verfassungsmäßigen Rechts auf Religionsfreiheit, vertrat ein Verfassungsanwalt diesen Kläger.
Verfassungsrechtler spielen eine wichtige Rolle bei der Wahrung der Freiheiten innerhalb eines Landes. Aufgrund der Gewaltenteilung und der Zuständigkeitsregeln können Gerichte einen Fall nur dann verhandeln, wenn eine tatsächliche Kontroverse vorliegt. Mit anderen Worten, das Gericht kann nicht einfach sagen, dass es ein Gesetz für verfassungswidrig hält; ein Kläger muss das Gesetz verklagen und anfechten, und das Gericht kann dann entscheiden, ob das Gesetz verfassungsrechtliche Rechte verletzt oder nicht.
Wenn der Verfassungsanwalt einen Kläger vertritt und den Fall vor Gericht bringt, hat das Gericht dann die Möglichkeit, über das Gesetz zu entscheiden. Wird das Gesetz für verfassungswidrig befunden, wird es für ungültig erklärt. Dies bietet eine wichtige Kontrolle über die Befugnisse der Legislative.