Ein Vergleich der Sammelklage ist eine Vereinbarung zwischen den Klägern in einer Sammelklage und dem Beklagten in der Klage, ihre Meinungsverschiedenheiten außerhalb eines Gerichtssaals beizulegen. Der Beklagte wird einen Vergleich anbieten, in der Regel in Geld, und die Kläger in der Sammelklage werden dieses Angebot als vollständige Entschädigung annehmen und auf ihr weiteres Klagerecht verzichten.
Im Allgemeinen treten Sammelklagen auf, wenn viele Menschen durch dasselbe Unrecht verletzt wurden. Produkthaftungsfälle werden oft als Sammelklagen erhoben. Solche Rechtsstreitigkeiten ermöglichen es Menschen, in Situationen, in denen es sich für jeden Einzelnen nicht lohnt, eine Klage zu erheben, eine Entschädigung für geringfügige Fehler zu erhalten. Wenn beispielsweise Tausende von Menschen einen MP3-Player mit defekter Batterie kaufen würden, würde wahrscheinlich nicht jeder Einzelne den Schadenersatz einklagen, da der finanzielle Verlust für jeden Einzelnen zu gering wäre, um einen Rechtsstreit lohnenswert zu machen. Wenn sich die Personen jedoch alle zu einer Gruppe zusammenschließen, kann eine Klage gegen begrenzte oder keine Kosten für die Kläger eingereicht werden, und jede Partei der Gruppe kann eine Entschädigung erhalten.
Eine Klasse bildet sich, wenn ein bestimmtes verletztes Opfer sich an einen Anwalt wendet, um ihm das Unrecht mitzuteilen. Der Anwalt kann dann beschließen, eine Sammelklage zu erheben und nach anderen Klägern zu suchen, die daran interessiert wären, der Sammelklage beizutreten. Oft werden die ersten Kläger, die sich an den Anwalt wenden, die genannten Kläger.
Wenn die Gruppe gebildet wird, muss das Gericht dies bestätigen, indem es zustimmt, dass jedes einzelne Mitglied der Gruppe ein ähnliches rechtliches Unrecht erlitten hat, dass es angemessen ist, sie zusammenzufassen. Sobald dies geschieht, wird der Rechtsstreit förmlich eingereicht. In diesem Stadium erwägt der Angeklagte, der verklagt wurde, häufig einen Vergleich mit einer Sammelklage, um einen Prozess und ein mögliches Geschworenenurteil zu vermeiden.
Der Angeklagte wird eine Sammelklage-Vereinbarung vorschlagen, die auf seiner Einschätzung der Prozesskosten für die Verteidigung vor Gericht basiert, sowie auf seiner Überzeugung von der Schuld oder Unschuld des Unternehmens und seiner Schätzung des Schadenersatzes, den ein Geschworenengericht zusprechen könnte. Die genannten Kläger und Anwälte müssen dann den Vergleich der Sammelklage prüfen und feststellen, ob es sich um eine angemessene Entschädigung handelt. Häufig werden Sammelklagen zum Teil wegen der zuerkannten Vergleichsarten kritisiert, da der Anwalt und die genannten Kläger oft finanziell ansehnlich entschädigt werden, während die anderen Mitglieder der Sammelklage einen Coupon oder eine andere kleine Belohnung erhalten. Bevor eine Sammelklage genehmigt und abgeschlossen werden kann, muss das Gericht sie jedoch unterzeichnen und bestätigen, dass sie fair ist.