Ein Virtual-Reality-Simulator ist eine Reihe elektronischer Geräte, die zusammenarbeiten, um es jemandem zu ermöglichen, Audio- und visuelle Eingaben zu erleben, um eine reale Umgebung oder ein reales Ereignis zu simulieren. Diese Art von Simulator funktioniert typischerweise durch visuelle Anzeigen, die sich auf einem Headset befinden können, sowie durch Audiosignale. Es gibt viele verschiedene Verwendungen für diese Art von Simulator, einschließlich Sport- und Fahrzeugtraining sowie Simulationen für medizinische Verfahren. Ein Virtual-Reality-Simulator nimmt normalerweise auf irgendeine Weise Feedback vom Benutzer des Simulators an, entweder durch physische Bewegungen oder von einer Art Eingabegerät.
Es können verschiedene Methoden und Technologien verwendet werden, um einen Virtual-Reality-Simulator zu erstellen, obwohl die meisten Simulatoren bestimmte gemeinsame Funktionen bieten. Visuelle und Audioanzeigen werden typischerweise verwendet, um jemandem innerhalb des Simulators das Gefühl zu geben, dass er oder sie sich in einer virtuellen Umgebung befindet. Dreidimensionale computergenerierte Bilder (CGI) können in Echtzeit erstellt und auf Monitoren mit einem Headset oder an den Wänden um eine Person herum angezeigt werden, damit sie sich wie in einer anderen Umgebung fühlen kann. Audio kann auch in einem Virtual-Reality-Simulator erzeugt werden, um Klänge bereitzustellen, die das Gefühl des Eintauchens des Benutzers weiter vervollständigen.
Es gibt eine Reihe von Anwendungen für diese Art von Virtual-Reality-Simulatoren, obwohl sie normalerweise für Erholung oder Training gedacht sind. Freizeitsimulatoren können alles umfassen, von komplexen Videospielen, die in einer realistischen virtuellen Umgebung gespielt werden, bis hin zu Übungsgeräten für sportliche Aktivitäten oder Sportarten wie Baseball oder Golf. Trainingssimulatoren können verwendet werden, um jemandem ein virtuelles Training in etwas Schwierigem oder Gefährlichem zu ermöglichen, ohne den Auszubildenden realen Risiken auszusetzen. Diese Art von Virtual-Reality-Simulator kann verwendet werden, um jemandem zu helfen, ein Flugzeug zu fliegen, ein Auto zu fahren, ein Raumfahrzeug zu steuern und sogar komplexe und heikle chirurgische Eingriffe durchzuführen.
Der Benutzer innerhalb eines Virtual-Reality-Simulators kann je nach verwendeter Technologie typischerweise auf viele Arten mit der digitalen Umgebung interagieren. Die meisten Simulatoren enthalten irgendeine Art von Feedback-Gerät oder Eingabe-Controller, der von der Person verwendet werden kann, um Bewegungen oder andere Aktionen innerhalb der Umgebung anzuzeigen. Simulatoren, die ein Headset enthalten, können es jemandem ermöglichen, sich umzusehen und die Bewegung des Kopfes des Benutzers zu verfolgen, wobei die angezeigten Bilder geändert werden, um diese Bewegung widerzuspiegeln. Ein Virtual-Reality-Simulator, der in der medizinischen Ausbildung verwendet wird, könnte einen Stift verwenden, um ein Skalpell zu replizieren und die Bewegungen des virtuellen Chirurgen während des Trainings zu verfolgen.