Ein Wellenbad ist ein Schwimmbecken mit einem Mechanismus, der Wellen im Wasser erzeugt. Das Erlebnis in einem Wellenbad soll dem Schwimmen im Meer ähneln. Wellenbäder neigen jedoch dazu, sehr regelmäßige Wellen mit routinemäßigen Höhen und vorhersehbaren Mustern zu haben, im Gegensatz zum viel weniger zuverlässigen Ozean. Dies sollte beim Übergang vom Wellenbad zum Schwimmen im Meer beachtet werden. Die ersten Wellenbäder stammen aus den 1940er Jahren in den Vereinigten Staaten und das Konzept hat sich seitdem weltweit verbreitet.
Wellenbäder können in kleine Wellenbäder und große Wellenbäder unterteilt werden. Kleine Wellenbäder haben viel kleinere, sanftere Wellen, was sie für Kinder und ältere Menschen geeignet macht, während große Wellenbäder größere Wellen haben, die etwas gefährlicher sein können. In beiden Fällen ist ein Wellenbad weniger sicher als ein herkömmliches Schwimmbad, was bedeutet, dass es sehr wichtig ist, einen Rettungsschwimmer im Einsatz zu haben, um sicherzustellen, dass in Not geratenen Schwimmern umgehend geholfen wird.
Der Mechanismus für ein kleines Wellenbad kann auf verschiedene Weise funktionieren. Eine der einfachsten besteht darin, einfach einen stetigen Luftstrom auf das Wasser zu richten, um Wellen zu erzeugen. Etwas größere Wellen können mit einem Schaufelrad oder Wasserfall erzeugt werden, der das Wasser aufwirbelt und Wellen erzeugt. Die Mechanik für das Wellenbad wird oft in einem Wasserspiel im Becken versteckt, damit Schwimmer nicht durch die beweglichen Teile gefährdet werden.
In einem großen Wellenbad besteht der effektivste Weg, große Wellen zu erzeugen, darin, einfach eine riesige Wassermenge in ein Ende des Beckens zu schütten. Wenn das Wasser in den Pool gegossen wird, verdrängt es das bereits vorhandene Wasser und erzeugt Wellen. Ein Kanal, der an der Seite des Beckens verläuft, sammelt das Wasser und leitet es in einen Auffangbehälter um. Klassisch ist der Fäkalientank so konzipiert, dass er sich bei Erreichen eines bestimmten Wasserstands öffnet und den Wellenprozess von vorne beginnt. Andere große Wellenbäder verwenden akkordeonartige Systeme, um Druck zu erzeugen, der Wellen erzeugt.
Das Schwimmen in einem Wellenbad kann Spaß machen und den Menschen auch helfen, sich selbst zu konditionieren. Wellen erzeugen mehr Widerstand als passives Wasser und ermutigen Schwimmer, etwas härter zu arbeiten. Ein Wellenbad kann einem Schwimmer auch dabei helfen, sich auf wechselnde Wasserstände im Meer vorzubereiten, da Meereswellen für Menschen, die sie noch nie erlebt haben, verwirrend sein können.