Eine Welterbestätte ist eine Kultur- oder Naturstätte, ein Denkmal, eine Stadt oder ein geografischer Lebensraum, die als unersetzlich und bedroht gelten und daher von der Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) geschützt und erhalten werden müssen. Die UNESCO ist der Ansicht, dass viele Kultur- und Naturstätten der Menschheit einen unermesslichen Nutzen bringen und um jeden Preis geschützt und erhalten werden sollten. Diese wertvollen Merkmale, entweder vom Menschen geschaffen oder natürlich vorkommend, sind den Bedrohungen durch Alterung, Modernisierung, Globalisierung oder den Verwüstungen des Menschen durch Industrialisierung oder Krieg ausgesetzt.
Viele Länder sind aus vielen Gründen nicht in der Lage, eine Welterbestätte zu schützen oder zu erhalten. Entweder fehlt der öffentliche oder staatliche Impuls, die Erhaltung zu einer Priorität zu machen, oder es stehen keine ausreichenden finanziellen Mittel zur Verfügung. Kriege können diese Gebiete irreparabel beschädigen, ebenso wie Expansion oder kulturelle Verschiebungen.
Welterbestätten können in Gefahr sein, weil ein Land nicht über die technischen oder wissenschaftlichen Kenntnisse verfügt, um ein historisches Gebäude zu retten oder einen bestimmten Lebensraum zu schützen, in dem bedrohte Arten leben. Die UNESCO wird einen Ort auf diese Weise kategorisieren, um bei der Bereitstellung von Mitteln zu helfen, das öffentliche Bewusstsein weltweit zu stärken und das Fachwissen zu erhalten, das zum Erhalt des Ortes erforderlich ist. 1972 hielt die UNESCO die Konvention zum Schutz des Kultur- und Naturerbes der Welt ab, die Kriterien für die Benennung von Welterbestätten sowie ihre Ziele festlegte, die Länder bei der Erhaltung dieser Stätten zu unterstützen.
Die UNESCO unterteilt das, was sie als Weltkulturerbe betrachtet, in zwei Kategorien: Kulturerbe und Naturerbe. Das Kulturerbe umfasst Denkmäler, die architektonische Stätten, Höhlenwohnungen und andere archäologische Strukturen umfassen. Zum Kulturerbe zählen neben Denkmälern auch Gebäudegruppen oder ganze Städte. Sie müssen einen historischen Wert haben und ästhetisch einzigartig und/oder schön sein. Das Naturerbe umfasst natürlich vorkommende Merkmale, die einzigartig und/oder wissenschaftlich wichtig sind, sowie geografische Merkmale, die Lebensräume sind, in denen möglicherweise gefährdete Arten leben, oder Naturstätten, die anderswo nicht vorkommen.
Die Finanzierung der UNESCO-Programme erfolgt in erster Linie aus Pflichtbeiträgen der Mitgliedsstaaten sowie aus dem Verkauf von Publikationen und Spenden. Ihre Programme schulen Nationen, wie sie Programme zur Erhaltung und Erhaltung erkennen, schätzen und einrichten können. Es führt auch eine Liste des gefährdeten Welterbes, die alle Stätten nach Ländern enthält.
Die Liste umfasst das Great Barrier Reef von Australien; das historische Zentrum von Salzburg, Angkor, Kambodscha; Holzbüffel-Nationalpark, Kanada; Die Chinesische Mauer; die Altstadt von Dubrovnik, Kroatien und die Galapagos-Inseln, Ecuador. Es gibt Hunderte anderer Stätten, die auf der Liste zum Weltkulturerbe ernannt wurden, und jedes Jahr werden weitere hinzugefügt.