Der XLR-Anschluss ist ein dreipoliges Stecker- und Buchsenkabelende, das zum Vernetzen professioneller Audiogeräte verwendet wird. Es dient als Industriestandard für analoge und digitale Klangelemente wie Kabel und DMX512-Komponenten. Das erste Design von Canon hat seinen Namen vom ursprünglichen X-Anschluss, der später mit einem Entriegelungsriegel (L) und einer Gummidichtung (R) modifiziert wurde. Dieser Anschluss wird am häufigsten für analoges Audio verwendet und rastet mit einer symmetrischen Verbindung in seinen Anschluss ein. Ein Erdungsstift erhöht die Sicherheit und reduziert unerwünschte Interferenzen, wenn er während einer Live-Performance eingesteckt wird.
Der XLR-Anschluss wurde für männliche und weibliche Anschlüsse entwickelt und stellt einen internationalen Standard für diese Art von Audiokomponenten dar. Obwohl es bis zu sieben Pins besitzen kann, sind drei Pins am häufigsten. Es kann an einem Kabel oder Chassis montiert werden, wie bei einer im Rack montierten Audiokomponente. Der fingerbreite, zylindrische XLR-Stecker wird an ein Kabel angeschlossen und kann wie bei den Panel-Steckern über Stifte oder Buchsen verfügen. Ein typischer dreipoliger XLR-Anschluss verwendet eine symmetrische Verbindung, um unerwünschten elektrischen Kontakt mit Hochspannungsgeräten zu minimieren.
Typischerweise stellt der erste Pin die Gehäusemasse dar und stellt normalerweise den Kontakt vor den anderen Pins her. Der zweite Pin repräsentiert den Anschluss mit positiver Polarität; Das ist der heiße Pin. Der dritte oder kalte Pin wird als Return-Terminal bezeichnet. Zusammen bilden diese beiden Pins die Quelle des Audiosignals. Vor dieser Innovation waren zweipolige, heiße Steckverbinder üblich.
Eine der häufigsten Anwendungen des XLR-Anschlusses ist der Anschluss von Mikrofonen an Beschallungsanlagen. Technologien wie Kondensatormikrofone erfordern möglicherweise die Verwendung einer Bordbatterie zur Stromversorgung. Der XLR-Anschluss kann diese Spannung liefern, die als Phantomspeisung bezeichnet wird. Normalerweise wird diese Stromversorgung über den ersten oder Massestift gespeist. Diese Vielseitigkeit ermöglicht die weit verbreitete Verwendung dieses Steckers und minimiert gleichzeitig eine mögliche Beschädigung empfindlicher Mikrofongeräte.
Andere Produkte, die für den XLR-Anschlussstandard entwickelt wurden, können rechteckige Chassis und rechtwinklige Stecker aufweisen. Diese können wie die geraden Steckverbinder mit männlichen oder weiblichen Anschlüssen ausgestattet sein. Sie können auch in der Pin-Nummer variieren.
Vier-Pin-Anschlüsse werden oft für Intercom-Headsets verwendet, und Fünf-Pin-Typen werden in Dual-Element- oder Stereomikrofonen und Headsets verwendet. Sechspolige Typen passen zu Zweikanal-Intercom-Systemen. Sieben-Pin-Anschlüsse dienen Fernbedienungen für Nebelmaschinen und andere analoge Komponenten. Der Einsatz von XLR-Anschlusskomponenten kann dazu beitragen, störungsfreie Audio-Setups und sichereres, geräuschloses Umschalten von Komponenten zu gewährleisten.