Ein Yachtkapitän ist eine Person, die für den Betrieb eines großen Segelschiffs oder einer Yacht verantwortlich ist. Diese Person wird vom Eigentümer des Bootes oder von einer Verwaltungsgesellschaft, die den Eigentümer des Bootes vertritt, angeheuert. Der Yachtkapitän überwacht alle Aspekte des Betriebs und der Wartung des Schiffes, einschließlich der Verwaltung der Besatzung und der Steuerung des Schiffes. Dies lässt dem Eigner die Freiheit, seine Zeit auf der Yacht zu genießen oder nach Bedarf vom Boot zu kommen und zu gehen. Ein Yachtkapitän kann je nach Erfahrung und verfügbaren Positionen auf einer privaten Yacht oder einem Charterschiff arbeiten.
Angehende Yachtkapitäne sollten eine wahre Liebe zum Meer haben, da sie viel Zeit an Bord des Schiffes verbringen. Viele arbeiten sich von Deckshand- oder Wartungspositionen hoch, um den Rang eines Yachtkapitäns zu erreichen. Dies ermöglicht es dem Antragsteller, die Stunden an Erfahrung zu sammeln, die zum Erwerb von staatlichen und bundesstaatlichen Lizenzen in verschiedenen Ländern erforderlich sind. Einige sammeln Erfahrungen durch Berufsschifffahrtsjobs, während andere ausschließlich auf Sportbooten arbeiten. Ein Yachtkapitän kann auch Erfahrungen durch militärische Arbeit sammeln, beispielsweise bei der Küstenwache der Vereinigten Staaten (US) oder der Marine.
In den USA und in vielen anderen entwickelten Ländern müssen die auf Booten beschäftigten Personen eine Lizenz vom lokalen Staat oder Landkreis erwerben. Dabei werden die Stunden auf einem Schiff protokolliert und diese Stunden schriftlich festgehalten. Sobald das Protokoll zusammen mit einer Bewerbung eingereicht wird, kann der Kandidat in einigen Bereichen auch eine schriftliche Prüfung ablegen. In den meisten Regionen müssen die Bewerber mehrere Lizenzstufen durchlaufen, bevor sie die Stufe des Yachtkapitäns erreichen.
Ein Yachtkapitän ist im Allgemeinen qualifiziert, auf einer bestimmten Bootsgröße und einem bestimmten Bootstyp zu arbeiten. Viele Leute werden zuerst auf kleineren Schiffen arbeiten und dann nach und nach zu Yachten und Superyachten arbeiten. Dies kann auch Beförderungen vom Decksmann in Führungspositionen umfassen, einschließlich Chief Mate oder Engineer.
Yachtkapitäne müssen auf eine Vielzahl von Aufgaben vorbereitet sein. Dazu gehört die Interaktion mit dem Eigentümer und seinen Gästen sowie die Zusammenarbeit mit der Crew, um erstklassigen Service zu bieten. Es erfordert auch die Verwaltung aller Mitarbeiter, oft mit Unterstützung anderer Offiziere. Der Yachtkapitän steuert auch das Schiff und plant alle Wartungsarbeiten, um sicherzustellen, dass das Boot immer einsatzbereit ist. Er sollte auch über ein grundlegendes Verständnis der mechanischen Prinzipien verfügen, um technisches Personal bei Reparaturen oder Notfällen zu unterstützen.
Wer sich für eine Karriere auf See interessiert, sollte bereit sein, Monate oder sogar ein ganzes Jahr auf einer Yacht zu verbringen. Die meisten Yachtkapitäne werden das ganze Jahr über bezahlt, unabhängig davon, ob das Schiff im Einsatz ist oder nicht. Wenn er nicht auf See ist, muss der Kapitän das Boot trotzdem verwalten und Maler- und Reparaturarbeiten durchführen. Bei all dieser Verantwortung genießen Yachtkapitäne ein hohes Gehaltspotential, sowie die Möglichkeit auf bedeutende Trinkgelder oder Charterschiffe.