Zahlungstermine sind mit vielen verschiedenen Arten von Finanztransaktionen verbunden. Im Allgemeinen ist ein Zahlungsdatum das spezifische Datum, an dem eine Zahlung bei einem Investor, Verkäufer oder Gläubiger erwartet wird. Abhängig von der jeweiligen Transaktionsart kann das Zahlungsdatum unter einem anderen Namen bekannt sein.
Bei Aktiendividenden bezieht sich das Zahlungsdatum auf das spezifische Datum, an dem der Inhaber der Aufzeichnungen die Dividendenzahlung erhalten soll. In diesem Antrag kann das Datum als Zahlungsdatum bezeichnet werden. Das mit den Aktien verbundene Kaufdatum hat einen gewissen Einfluss darauf, wann dieses Zahlungsdatum festgelegt wird. Beispielsweise können Anleger, die die Aktien vor dem Ex-Dividende-Tag gekauft haben, denselben Fälligkeitstag haben wie Anleger, die Aktien während des gesamten zur Berechnung der Dividendenzahlungen verwendeten Zeitraums gehalten haben.
Eine andere Art von Zahlungstermin ist mit Anlagen wie Anleihen und Investmentfonds verbunden. Bei diesen Anlagearten wird das Datum oft als Ausschüttungsdatum bezeichnet. Das Datum gibt entweder das Datum an, an dem die Zinszahlung zu leisten ist, oder das tatsächliche Datum, an dem die Zahlung ausgestellt wird, falls die ursprüngliche Prognose eine gewisse Verzögerung aufweist.
In allgemeinen Geschäftseinstellungen ist das Zahlungsdatum das Datum, an dem ein Verkäufer die Zahlung für eine ausstehende Rechnung von einem Käufer erhält. Dabei muss das Zahlungsdatum nicht unbedingt mit dem im Rechnungsdetail angegebenen Fälligkeitsdatum übereinstimmen. Nur wenn der Käufer die Zahlung überweist und diese am genauen Fälligkeitsdatum eingeht, spiegeln sich die beiden Daten wider. In den meisten Fällen liegt das Zahlungsdatum einer ausstehenden Rechnung entweder vor oder irgendwann nach dem Fälligkeitsdatum. Das Datum kann auch vom Record Date abweichen, das sich auf das tatsächliche Datum bezieht, an dem die Zahlung in der Buchhaltung des Kreditors gebucht wird.
Obwohl unterschiedliche Begriffe verwendet werden, um ein Zahlungsdatum zu identifizieren, sind sie nicht unbedingt auf bestimmte Situationen beschränkt. Zum Beispiel kann der Emittent bei der Identifizierung des Datums in Bezug auf die Zahlung von Dividenden auf Aktienbestände das Datum als Ausschüttungsdatum, Fälligkeitsdatum oder einfach als Zahlungsdatum bezeichnen. In gleicher Weise können Zahlungen an Inhaber von Anleihen das Datum als Ausschüttungsdatum, Auszahlungsdatum oder Zahlungsdatum finden. Oft wird die Begriffswahl durch die lokale Kultur beeinflusst. Jedenfalls ist die Wahl der Konditionen in der Regel in den für die jeweilige Transaktion geltenden Bestimmungen enthalten und für alle Beteiligten ohne weiteres nachvollziehbar.