Viele Unternehmen brauchen Zeitarbeitskräfte, aber die Einstellung neuer Mitarbeiter für kurzfristige Einsätze kann teuer sein. Glücklicherweise gibt es Unternehmen, die sich auf die Bereitstellung von Zeitarbeitskräften und Personal für Unternehmen mit solchen Anforderungen spezialisiert haben. Angemeldete Bewerber bei diesen Zeitarbeitsfirmen können für eine so genannte Zeitarbeit, Abkürzung für „Zeitarbeit“, herangezogen werden. Diese Art von Job kann je nach Bedarf des Kunden einige Tage, Wochen oder Monate dauern.
Eine Zeitarbeitsstelle ist im Allgemeinen eine leichte industrielle oder kaufmännische Position, die für Berufseinsteiger geeignet ist. Die Ausbildung am Arbeitsplatz kann minimal sein, daher sollten Zeitarbeitskräfte in der Lage sein, die Richtung gut zu übernehmen und sich an eine Reihe verschiedener Arbeitsumgebungen anzupassen. Eine Position in der Leichtindustrie kann es beispielsweise erfordern, dass der Arbeiter in einer Woche eine Kunststoffspritzgussform und in der nächsten eine Bohrmaschine bedient. Ein Bürojob kann es erfordern, an einem Tag die Post zu sortieren und am nächsten Tag Rechnungen zu verarbeiten.
Fast alle Zeitarbeitskräfte arbeiten für ein professionelles Personaldienstleistungsunternehmen, nicht die Auftraggeber selbst. Die Unternehmen zahlen dem Personaldienstleistungsunternehmen eine vereinbarte Gebühr für eine festgelegte Anzahl von Zeitarbeitskräften, und die Personaldienstleistungsfirma zahlt aus dieser Gebühr die Löhne der Arbeitnehmer. Jeder Job ist so konzipiert, dass er einen bestimmten Start- und Endpunkt hat, obwohl eine Reihe von Aufgaben oft unbefristet sind. Einige Zeitarbeitskräfte könnten auf unbestimmte Zeit eine Einstiegsarbeit in einem Unternehmen leisten, aber ihre Gehaltsschecks kommen immer über die Personalagentur.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum eine Person eine Zeitarbeitsstelle anstelle einer Festanstellung suchen könnte. Viele Zeitarbeitskräfte arbeiten in Vollzeit-Saisonjobs, die beispielsweise mehrmonatige Ausfallzeiten beinhalten, sodass die Annahme einer befristeten Stelle ein Einkommen ohne einen schwierigen Übergang zurück in eine reguläre Beschäftigung sichert. Andere streben vielleicht Karrieren an, in denen es schwierig wäre, einen Vollzeit-„Tagesjob“ aufrechtzuerhalten. Professionelle Schauspieler oder andere Darsteller benötigen zum Beispiel möglicherweise Flexibilität beim Vorsprechen für eine stabilere Arbeit in ihren gewählten Bereichen.
Manchmal kann eine Zeitarbeitsstelle zu einer dauerhafteren Beschäftigungssituation führen, insbesondere wenn der Kunde einen neuen Mitarbeiter einstellen möchte. Es kann jedoch schwierig sein, eine befristete Stelle in eine unbefristete zu verwandeln. Die Vereinbarung zwischen dem Zeitarbeitsunternehmen und dem Auftraggeber kann eine Festanstellung ausdrücklich untersagen oder ein erhebliches Entgelt verlangen, um den Arbeitnehmer von seinem Vertrag mit dem Zeitarbeitsunternehmen zu entbinden. Diese Praxis soll Unternehmen davon abhalten, Zeitarbeitsfirmen als dauerhafte Personalvermittler einzusetzen.
Eine Zeitarbeitsstelle zahlt selten mehr als einen wettbewerbsfähigen Mindestlohn und beinhaltet möglicherweise keine Leistungen an Arbeitnehmer. Steuern und andere Abzüge können legal vorgenommen werden, bevor ein Gehaltsscheck ausgestellt wird. Einige Agenturen zahlen möglicherweise täglich für bestimmte Arten von Zeitarbeit, insbesondere manuelle Tagarbeit, während andere wöchentliche, zweiwöchentliche oder monatliche Gehaltsabrechnungen durchführen. In einigen Fällen kann ein Arbeitnehmer wochenlang derselben Stelle zugewiesen werden, während andere möglicherweise mehrere ein- oder zweitägige Einsätze annehmen müssen.
Viele Menschen, die arbeitslos werden, wenden sich oft an Zeitarbeitsfirmen, um Unterstützung zu erhalten, aber der Markt kann je nach lokaler Wirtschaft variieren. Einige Saisonjobs sind auch befristet. Viele Berufsanfänger und Berufsanfänger können feststellen, dass die Arbeit in einem oder zwei Zeitarbeitsplätzen eine gute Möglichkeit ist, sich mit der Arbeitswelt vertraut zu machen, bevor sie sich für eine feste Karriere entscheiden.