Ein Zeitsteuerlicht ist ein Gerät, das verwendet wird, um den Zündzeitpunkt eines Automobils einzustellen. Das Handgerät wird an der Fahrzeugbatterie und am Zündkerzenkabel Nr. 1 des Motors befestigt. Bei laufendem Motor hat die Zeitsteuerungsleuchte ein Stroboskoplicht, das jedes Mal aufleuchtet, wenn die Zündkerze Nr. 1 zündet. Das Licht ist auf den harmonischen Balancer des Motors gerichtet, in den eine Reihe von Zahlen eingraviert ist. Die Zahlen stellen die Gradzahl vor und nach dem oberen Totpunkt des Zylinders Nr. 1 dar. Eine Kreidemarkierung wird an der entsprechenden Stelle angebracht und leuchtet, wenn das Licht blinkt, so dass die Zeitmessung vor- oder nachgestellt werden kann, bis die gewünschte Anzeige erreicht ist.
Bei mit Verteiler ausgestatteten Motoren befindet sich am Verteiler häufig ein Unterdruckvorschubmodul, das vor der Verwendung einer Zeitsteuerungsleuchte getrennt werden muss. Das Timing muss mit deaktiviertem Vorlauf eingestellt werden, obwohl der Unterdruckschlauch verstopft sein muss, um eine falsche Anzeige von der Timing-Leuchte zu vermeiden. Es ist wichtig, dass die Personen die Messung mit der Zeitmessleuchte vornehmen, während der Motor mit der richtigen Drehzahl läuft. Das Handbuch des Fahrzeugs enthält Informationen bezüglich der korrekten Motorumdrehungen pro Minute (U/min), um die Motorsteuerzeiten einzustellen.
Bei einigen Hochleistungs-Timing-Lichtgehäusen gibt es eine einstellbare Vorschubknopffunktion. Diese Vorlauffunktion ermöglicht es, die Zeitsteuerungsleuchte basierend auf der Motordrehzahl auf den gewünschten Zeitsteuerungsgrad einzustellen. Diese Funktion wird verwendet, wenn das Timing eines Rennmotors eingestellt wird; es ist in der Lage, die Zeiteinstellung darzustellen, die im Verteiler für jede gegebene Motordrehzahl eingestellt wird. Mit dieser Funktion kann auch festgestellt werden, ob ein Verteiler funktioniert und mit den richtigen Gewichten ausgestattet ist, indem er blinkt und das Zünden der Zündkerze signalisiert und den Blitz mit den Timing-Markierungen am Balancer abgleicht.
Das typische Timing-Light-Design hat die Form einer Pistole. Diese Form macht es einfach, auf den gewünschten Bereich im Motorraum zu zeigen, um die Timing-Markierungen an der Unterseite des Motors zu beleuchten. Einige nicht-traditionelle Leuchtendesigns sind einfach gerade Gehäuse, bei denen die Drähte am Ende der Leuchte herauskommen. Diese Lichter sind im Motorraum eines Automobils oft schwierig zu verwenden; Sie sind jedoch nützlich, wenn sie an einem exponierten Motor wie einem Traktor verwendet werden. Während einige der älteren Lichter eine Drahtfeder verwenden, die tatsächlich in der Zündkerzenkabelklemme platziert ist, verwenden die meisten modernen Timing-Lichtdesigns einen induktiven Aufnehmer, der lediglich auf das Zündkerzenkabel geklemmt wird, um den Messwert zu erfassen.