Es gibt viele Aspekte des Bootsbaus, die beherrscht werden müssen, um ein sicheres und funktionales Boot zu bauen. Neben den offensichtlichsten Fähigkeiten wie Holzbearbeitung oder Schweißen sind Fähigkeiten im Motorenbau und in der Elektronik wichtige Faktoren im Bootsbau. Wenn ein großes Boot gebaut wird, kommen Sanitär- und Kommunikationstechnik ins Spiel, und oft müssen lokale Gesetze und rechtliche Aspekte eingehalten werden, um sicherzustellen, dass aus dem Bauprozess ein brauchbares Boot resultiert. Unabhängig von der Größe des Schiffes, vom kleinen Flussschiff bis zum Schlachtschiff, beginnt der Bootsbau damit, den Kiel oder den Boden des Bootes zu legen und sich nach oben zu arbeiten.
Für viele erfahrene und begeisterte Bootsfahrer ist der Gedanke, ein Boot zu bauen, nie weit von ihren Gedanken entfernt. Es gibt eine gewisse Romantik, die ein Bootsfahrer hat, wenn er daran denkt, ein Schiff zu bauen und in die Weiten der Welt zu segeln. Seit Menschen sich fragen, was auf der anderen Seite des Wassers liegt, gibt es Bootsbau. Der Bau eines Schiffes kann in Form des Aushöhlens eines Baumstamms und des Erstellens eines Kanus in seiner einfachsten Form erfolgen. Fast alle alten Kulturen haben in ihrer Geschichte Zeugnisse des Bootsbaus.
Die Erforschung der Erde war von den Bootsbau-Fähigkeiten vieler verschiedener Rassen und Länder abhängig. Von den frühesten Wikingern bis zu den Römern, japanischen und spanischen Armadas war der Bau von Booten eine Voraussetzung für den Fortschritt und die Stärke von Ländern. Die Verwendung von Aluminium und Stahl hat einige der unglaublichsten Schiffe aller Zeiten ermöglicht, aber Holz bleibt das Material der Wahl für die meisten Bootsbauer, die Boote von Kanus bis hin zu Segelyachten herstellen. Beim Holzbootbau ist es der Schlüssel zu einem erfolgreichen Bau, ein haltbares Holz zu finden, das sich leicht biegen und formen lässt und gleichzeitig seine Festigkeit behält. Der letzte Schritt ist die Veredelung des Holzes mit einer Versiegelung, die eine lange Lebensdauer ohne Undichtigkeiten gewährleistet.
Bei den meisten Holzbootsbauten werden kleine Holzstreifen auf andere kleine Streifen laminiert, oft in abwechselnden Mustern kontrastierender Holzarten wie Esche und Mahagoni. Die meisten Holzboote werden durch Erhitzen und Dämpfen des Holzes geformt und dann in Position geklemmt und abkühlen lassen. Typischerweise werden im Bootsbau kleine Skelettkonstruktionen konstruiert, bei denen die Außenbretter mit Edelstahlschrauben befestigt werden. Sobald der Rumpf fertiggestellt ist, wird er mit einem Qualitätssiegel und mehreren Schichten Marinelack versiegelt.