Ein Zirkuszug ist ein Spezialzug für den Transport von Arbeitern, Ausrüstung und Vieh. In den 1800er Jahren begannen Wanderzirkusse, das Schienennetz zu nutzen, um ihre Shows von einer Gemeinde in die nächste zu verlegen. Seitdem ist der Zirkuszug zu einem farbenfrohen und ikonischen Bild der Zirkuswelt geworden. Auch im 21. Jahrhundert nutzen einige Zirkusse die hervorragend arrangierten Züge noch als Transportmittel. Diese Züge haben die populäre Vorstellungskraft erregt und erscheinen oft in Filmen und anderen Darstellungen des Zirkuslebens.
Zirkusse und Karneval werden seit dem 18. Jahrhundert in Europa und Amerika aufgeführt. Kurz nach der Fertigstellung der transkontinentalen Eisenbahn durch die Vereinigten Staaten im Jahr 1869 begannen Zirkusse, die Eisenbahn für ihre Wandershows einzusetzen. Da sich die frühen Waggons für die speziellen Bedürfnisse des Zirkus als ungeeignet erwiesen, begannen die größeren Unternehmen, ihre eigenen Waggons zu bauen. Dazu gehörten Flachwagen, die Käfige und Waggons aufnehmen konnten, sowie Schlafwagen, die dem Zirkuspersonal rollende Häuser boten. Ähnliche Designs werden für die Zirkuszüge der Neuzeit verwendet.
Bahngesellschaften berechneten Zirkusse nach dem Auto, nicht nach Gewicht oder Länge. Aus diesem Grund war es wirtschaftlicher, weniger und größere Autos zu haben. Der Zirkuszug umfasst einige der längsten Waggons auf den Schienen, bis zu 26 Meter (85 Fuß) lang. Zusätzlich zu den Flachwagen und Schlafwagen befördern spezialisierte Autos Elefanten, Löwen und andere Tiere relativ bequem. Diese werden im Bahn- und Zirkusjargon als Stock Cars bezeichnet.
Der Zirkuszug ist in den Zirkussen so beliebt geworden, dass er eine eigene Fangemeinde hat. Trainspotter in den Vereinigten Staaten verfolgen den Fortschritt der Zirkuszüge und alarmieren andere Fans über Websites. Der Ringling Brothers Circus hat zwei Züge, die rote Einheit und die blaue Einheit, die den Zirkus im Wechsel durch das Land transportieren. Ein weiterer beliebter Zirkuszug fährt an der Ostküste der USA auf und ab. Dieser kilometerlange Zug besucht während seiner siebenmonatigen Rundfahrt 16 Orte und wird dabei von vielen begeisterten Fans beobachtet.
Filme und Medien über den Zirkus enthalten oft Bilder des Zirkuszuges. Cecil B. DeMilles Epos The Greatest Show on Earth aus dem Jahr 1952 beinhaltet einen Zirkuszugunglück, eine Katastrophe, die in den frühen Tagen der Zirkuszüge nur allzu real war. Der dritte Indiana-Jones-Film, 1989’s Last Crusade, beginnt mit einer Schlacht an Bord eines fahrenden Zirkuszuges. Wie viele Regisseure empfand Steven Spielberg den Spezialzug als einzigartiges Spektakel, als perfekte Kulisse für die Abenteuer seines waghalsigen Helden.