Ein Stromkreis besteht aus Drähten, die eine Stromquelle mit Sicherungen, Schaltern und einer Last verbinden. Die Last ist das Gerät, das die durch den Stromkreis fließende Energie verbraucht, z. B. die Glühbirne in einer Lampe. Ein Abzweigstromkreis ist eine besondere Art von Stromkreis, der von einem Leistungsschalterfeld zu Geräten in einem Gebäude führt. Abzweigstromkreise werden je nach ihrer Funktion als Allzweck-, Geräte- oder Einzelstromkreise klassifiziert.
Jedes Gebäude, das für Strom verkabelt ist, verfügt über ein Leistungsschalterfeld. Dieses Paneel ist normalerweise eine Metallbox oder ein Schrank, der mit Schaltern gefüllt und in die Wand eingelassen ist. Jeder Schalter ist an einen Stromkreis im Haus angeschlossen und kann den Strom zu diesem Stromkreis unterbrechen, wenn er ausgeschaltet ist. Von jedem Schalter führt ein Abzweigstromkreis zu den Steckdosen, Beleuchtungskörpern und Geräten im Gebäude.
Der Zweck eines Abzweigstromkreises besteht darin, die elektrischen Geräte im Haus mit Strom zu versorgen. Jeder besteht aus einer Drahtschleife, die vom Leistungsschalterfeld zu den Leuchten und Steckdosen und wieder zurück verläuft. Sie werden nach ihrer Strombelastbarkeit und der Art der Geräte, denen sie dienen, klassifiziert.
Ein Allzweck-Zweigstromkreis ist ein 120-Volt-Stromkreis, der Leuchten und Steckdosen mit Strom versorgt. Moderne allgemeine Stromkreise verwenden 12-Gauge-Draht und sind für maximal 20 Ampere (Ampere) ausgelegt. Ampere bezieht sich auf die Menge an elektrischer Ladung, die über eine Zeiteinheit durch einen bestimmten Punkt im Stromkreis fließt. In älteren Gebäuden wurde 14-Gauge-Draht verwendet, um Abzweigstromkreise mit einer Nennleistung von nicht mehr als 15 Ampere zu bauen. XNUMX Ampere werden für die meisten Haushalte nicht mehr als ausreichend angesehen.
Feste elektrische Geräte wie Kühlschränke, Waschmaschinen und Geschirrspülmaschinen werden über einen Gerätezweigstromkreis mit Strom versorgt. Wie Allzweckstromkreise führen auch Gerätestromkreise 120 Volt und dürfen 20 Ampere nicht überschreiten. Sie versorgen keine Art von Leuchte mit Strom.
Ein einzelner Zweigstromkreis versorgt ein bestimmtes Gerät mit Strom, normalerweise ein Dauergerät wie einen Wäschetrockner oder einen Elektroherd. Da der Stromkreis nur zu einem Gerät führt, kann die Stromversorgung dieses Geräts unterbrochen werden, ohne die Stromversorgung des restlichen Gebäudes zu beeinträchtigen. Dies ist nützlich, wenn ein Feuer auftritt oder das Gerät gewartet werden muss. Diese Stromkreise variieren in der Stromstärke je nach Gerät, für das sie bestimmt sind.