Eine aktive Community für Erwachsene richtet sich an Menschen ab 55 Jahren. Diese Gemeinden werden oft als praktikable Alternative zum Einfamilienhaus beschrieben und bieten den Bewohnern ein wartungsfreies Leben, die Nähe zu begehrten Attraktionen und eine Reihe von Aktivitäten und Annehmlichkeiten vor Ort. Jedes ist anders gestaltet und kann Einfamilienhäuser, Eigentumswohnungen, Stadthäuser, Mehrfamilienhäuser oder Fertighäuser umfassen.
Diese Art von Gemeinschaft wurde entwickelt, um älteren Erwachsenen die Möglichkeit zu geben, einen unabhängigen, aktiven Lebensstil zu genießen und gleichzeitig einen einfachen Zugang zu einer Reihe von sozialen, Freizeit- und Bildungsaktivitäten zu bieten. Viele bieten alles von Kunsthandwerk und Filmvorführungen bis hin zu Tennis und Golf. Oft bieten solche Gemeinschaften auch ausgewiesene Essbereiche und Clubhäuser. In einer aktiven Erwachsenengemeinschaft sind der tägliche Lebens- und medizinische Bedarf im Allgemeinen nicht gedeckt. Die Bewohner sind für ihre eigenen Ernährungs-, Gesundheits- und Wäschebedürfnisse verantwortlich.
Es gibt zwei grundlegende Arten von aktiven Erwachsenengemeinschaften: altersbeschränkte und altersorientierte Gemeinschaften. In den Vereinigten Staaten regeln vom Department of Housing and Urban Development (HUD) erstellte Regeln Altersgruppen. Diese Regeln verlangen, dass mindestens 80 % der Haushalte eine Person umfassen, die 55 Jahre oder älter ist. Personen unter 55 Jahren dürfen dort leben, ständige Einwohner müssen jedoch 19 Jahre oder älter sein.
Eine altersorientierte Community ist einer Community mit Altersbeschränkung sehr ähnlich, aber sie richten ihre Marketingmaterialien einfach an Personen ab 55 Jahren, anstatt ausdrücklich ein bestimmtes Alter der Bewohner zu verlangen. Diese Gemeinschaften nutzen sorgfältig strukturierte Marketingkampagnen, um ältere Menschen ohne minderjährige Kinder anzuziehen, anstatt junge Singles oder Familien. Es stimmt zwar, dass Kinder in der Regel keine Bewohner solcher Gemeinschaften sind, aber sie sind nicht unerwünscht. Viele Bewohner besuchen regelmäßig ihre Enkel.
Eine beliebte Art der aktiven Erwachsenengemeinschaft ist die Freizeit- oder Resort-Community. Hier können die Bewohner ein Leben im Resort-Stil erwarten, komplett mit Pools, Golfplätzen, Unterhaltung, Tennis, Fitnessclubs und mehr. Einige Gemeinden im Resort-Stil bieten sogar Geschäftszentren und große Ballsäle.