Ein Streit oder ein Muster von schädlichem Verhalten innerhalb einer Beziehung kann zu einer Anklage wegen häuslicher Gewalt führen. Obwohl zwischen den Begriffen häuslicher Missbrauch und häuslicher Gewalt unterschieden werden kann, können sie rechtlich die gleichen oder ähnliche Anklagen tragen. Eine Person kann mit sofortiger Verhaftung rechnen, wenn körperliche Gewalt gegen einen Ehepartner oder Partner verübt wird, und langfristiger verbaler, emotionaler und psychischer Missbrauch kann auch zu einer Anklage wegen häuslicher Gewalt führen.
Wenn der missbrauchte Partner beschließt, Maßnahmen zu ergreifen, die zu einer Anklage führen, kann sich das volatile und schädigende Verhalten des Täters verstärken. Aus diesen Anklagen können Gefängnis- oder Haftstrafen, der Verlust des Sorgerechts für Kinder sowie Schutzanordnungen oder einstweilige Verfügungen resultieren.
Häuslicher Missbrauch kann als missbräuchliches Verhalten gegenüber einem Partner in einer Ehe oder Beziehung beschrieben werden. Oft beinhaltet dieses Verhalten verbale Verunglimpfung, Manipulation und übermäßige Kontrolle durch einen Partner. Eine gängige Beschreibung einer missbrauchten Person kann den Ausdruck „auf Eierschalen laufen“ in Bezug auf das Leben in einer missbräuchlichen Beziehung beinhalten, in der darauf geachtet werden muss, Beschimpfungen, Drohungen oder das Zurückhalten finanzieller Bedürfnisse zu vermeiden. Wenn dieser Missbrauch körperlich wird, wird dies im Allgemeinen als häusliche Gewalt angesehen.
In vielen Bundesstaaten der USA gibt es spezielle Maßnahmen und Schutzmaßnahmen für Meldungen über häusliche Gewalt oder Missbrauch durch Ehepartner. Schlagen, Treten und andere Formen von Übergriffen können zu Festnahmen und Anklagen wegen häuslicher Gewalt führen. Drohende Worte und Handlungen können auch Anlass zu rechtlichen Schritten gegen einen mutmaßlichen Täter sein. Stalking-Gesetze können einen von einem Ehegatten getrennten Partner schützen, indem Anklagen wegen häuslicher Gewalt erhoben werden, falls die Ordnung der Zurückhaltung oder des Schutzes verletzt wird. Wie ein Täter angeklagt und verurteilt wird, kann vom Tatort und dem Grad des Angriffs oder Schadens abhängen.
Wenn sich eine Person über die geltenden Gesetze nicht sicher ist, kann eine Anfrage bei der örtlichen Polizeidienststelle anonym erfolgen. Die Behörden können Anlass finden, eine Anklage wegen häuslicher Gewalt zu empfehlen und zu erlassen, und im Allgemeinen können Maßnahmen zum Schutz des missbrauchten Partners ergriffen werden, bevor Schritte zur Festnahme des Täters unternommen werden. Wenn die Polizei inmitten eines häuslichen Streits gerufen wird, wird in der Regel eine der beteiligten Personen für eine bestimmte Zeit aus der Situation entfernt oder festgenommen und zur Verurteilung oder weiteren Anklage vor einem Richter inhaftiert.
Lange bevor eine Anklage wegen häuslicher Gewalt erhoben wird, hat eine missbrauchte Person oft Möglichkeiten erkundet, um eine missbräuchliche Beziehung zu beenden. Es ist in der Regel ratsam und empfehlenswert, Hilfe durch ein Programm für häusliche Gewalt oder eine spezialisierte Unterkunft zu suchen. Hotlines können im Telefonbuch gefunden werden, und die örtliche Polizei stellt den Hilfesuchenden oft Ressourcen zur Verfügung. Die Entfernung aus einer gewalttätigen Lebensgemeinschaft, bevor die Ereignisse eskalieren, kann verheerende körperliche und emotionale Folgen verhindern.