Eine Antilope ist eine von etwa 100 Arten innerhalb der Familie der Hornträger. Antilopen sind eng mit anderen Paarhufern wie Kühen, Pferden, Schafen und Ziegen verwandt. Echte Antilopen sind in Afrika und Asien beheimatet, wobei die Gabelbockantilope der Vereinigten Staaten trotz des Namens ganz anders klassifiziert wird. Viele Menschen verbinden Antilopen vor allem mit Afrika, wo sie recht häufig vorkommen, und Antilopen sind auch in vielen Zoos auf der ganzen Welt zu sehen.
Antilopen von anderen Hornträgern zu unterscheiden kann schwierig sein, da diese Tiere viel mit ihren Verwandten gemeinsam haben. Alle Hornträger zum Beispiel sind schlaksige Pflanzenfresser mit gleichmäßigen Füßen. Antilopen neigen dazu, im Gegensatz zu sperrigen Tieren wie Rindern besonders schlank und sehr schnell zu sein, aber es sind ihre Hörner, die sie wirklich unterscheiden. Die Hörner der Antilopen werden ziemlich lang, mit hohlen Kernen, die mit einer Keratinschicht bedeckt sind, und sie sind dauerhaft. Einige Antilopen entwickeln sehr kunstvolle Hörner, die verdreht, gerillt oder tief gebogen sein können.
Antilopen variieren stark in der Größe, von Tieren, die kaum größer als ein Hund sind, bis hin zum Eland, das an der Schulter fast zwei Meter hoch sein kann. Die meisten Antilopen haben eine braune bis rote Farbe mit kurzen, groben Haaren, die am Bauch cremig werden. Während alle Antilopen schnell sind, sind einige Arten auch besonders gut an das Springen angepasst und andere sind in der Lage, auf den Hinterbeinen zu stehen, um an besonders ansprechendes Pflanzenmaterial zu gelangen. Diese Eigenschaft kann auch in der Trockenzeit nützlich sein, in der die Nahrungsaufnahme begrenzt sein kann und die Möglichkeit, ein hohes Niveau zu erreichen, für das Überleben entscheidend sein könnte. Einige Antilopen zeigen auch ein Verhalten, das als Pronking oder Stotting bekannt ist, bei dem die Tiere zum Spielen, als körperliche Anzeige oder um einem Raubtier auszuweichen, direkt in die Luft springen.
Die Lebensweise der Antilopen variiert je nach Art erheblich. Einige Antilopen zum Beispiel sind sehr sozial, leben in großen Herden und arbeiten als Kollektive, um junge Menschen aufzuziehen und zu schützen. Andere leben zu zweit oder bevorzugen ein einsameres Leben. Antilopen ernähren sich von einer Vielzahl von Gräsern, Bäumen und Sträuchern, und einige sind wasserunabhängig und erhalten das gesamte Wasser, das sie über ihre Nahrung benötigen. Diese Tiere sind auch äußerst wachsam, mit ihren Sinnen, die über Jahrhunderte der Evolution geschärft wurden, um potenzielle Bedrohungen zu erkennen, und viele Antilopen schreien mit Alarmrufen oder Stempeln, um anderen Mitgliedern der Herde zu signalisieren, wenn eine Gefahr besteht.
Einige Beispiele für Tiere, die als Antilopen gelten, sind: Impalas, Blackbucks, Gazellen, Dik-Diks, Duiker, Gemsbock, Nilgais, Dibatags, Oryxes und Springböcke und viele andere. Der Gesundheitszustand von Antilopenpopulationen in freier Wildbahn variiert erheblich, wobei einige Arten aufgrund von Lebensraumdruck und anderen Problemen als gefährdet gelten, während andere sehr gesund bleiben. Einige Jagdorganisationen haben aktiv daran gearbeitet, Antilopen zu erhalten, da sie erkannt haben, dass diese Tiere beliebtes Wild sind, und diese Erfahrung für zukünftige Generationen bewahren möchten.