Autoauktionen sind Veranstaltungen, bei denen Fahrzeuge an Käufer verkauft werden, die bereit sind, den höchsten Preis für ein bestimmtes Auto oder eine Gruppe von Kraftfahrzeugen zu zahlen. Auktionen dieser Art sind auf der ganzen Welt zu finden, obwohl der spezifische Prozess für die Durchführung einer automatischen Auktion von Ort zu Ort unterschiedlich ist. Neben Auktionen an bestimmten geografischen Standorten hat das Internet die Möglichkeit geschaffen, Autoauktionen online durchzuführen.
In einigen Fällen ist eine automatische Auktion eine geschlossene Veranstaltung. Die Auktion ist nicht für die breite Öffentlichkeit zugänglich, sondern kann nur von Personen besucht werden, die eine formelle Einladung erhalten haben. Beispielsweise kann eine Gebrauchtwagenauktion nur Händlern offen stehen, die Gebrauchtwagen verkaufen. An anderen geschlossenen Auktionen dürfen nur Personen teilnehmen, die eine Gebühr zahlen, um teilnehmen zu dürfen. Dies ist manchmal der Fall, wenn die Versteigerung von einer staatlichen Stelle oder von einem privaten Liquidator durchgeführt wird.
Einige Autoauktionen stehen jedem offen, der nachweisen kann, dass er über die Ressourcen verfügt, um auf die verschiedenen auf der Veranstaltung angebotenen Fahrzeuge zu bieten. Wenn dies der Fall ist, müssen Einzelpersonen möglicherweise einen Bankkredit oder ein anderes Dokument vorlegen, aus dem hervorgeht, dass sie über die erforderlichen Mittel verfügen, um die Fahrzeuge zu bezahlen, die sie im Rahmen der Auktionsaktivität erwerben. Mit Annahme dieses Berechtigungsnachweises wird die Person zur Versteigerung zugelassen und kann auf jedes vom Versteigerer präsentierte Fahrzeug bieten.
Eine Autoauktion kann als gewinnorientierte Veranstaltung oder als Mittel zur Geldbeschaffung für eine gemeinnützige Organisation durchgeführt werden. Bei ersterem besteht das Ziel in der Regel darin, Einnahmen für ein Unternehmen oder eine Regierungsbehörde zu erzielen. Im letzteren Szenario kann die Auktion in stiller Abstimmung durchgeführt werden, wobei das höchste abgegebene Gebot zum Gewinner erklärt wird. Der gesamte Erlös einer gemeinnützigen Autoauktion geht dann an die gemeinnützige Organisation und kann verwendet werden, um ihren weiteren Betrieb in der Gemeinde zu unterstützen.
Heute hat die Online-Autoauktion viel Aufmerksamkeit erregt. Personen, die ein Fahrzeug verkaufen möchten, können eine Auktion auf einer der verschiedenen Bieterplattformen erstellen, die derzeit in Betrieb sind. Häufig erhält die Website einen Prozentsatz des endgültigen Verkaufspreises. Wie bei den meisten Auktionen gibt es ein Mindestgebot, das erfüllt werden muss, damit ein Gewinner ermittelt wird. Auktionen dieser Art sind in der Regel so aufgebaut, dass potenzielle Bieter im Voraus wissen, ob das Fahrzeug vom Erstbesitzer ausgeliefert wird oder ob der Gewinner das Fahrzeug abholen muss.