Das automatisierte Clearinghaus, auch bekannt als ACH, ist ein elektronisches Netzwerk, das in den Vereinigten Staaten verwendet wird, um Finanztransaktionen schnell und effizient auszuführen. Einer der Gründe für die Geschwindigkeit, die mit dieser Art von System verbunden ist, ist die Tatsache, dass die Transaktionen in Stapeln verarbeitet werden, wodurch der Datenfluss zwischen den Instituten auf eine Weise abläuft, die es jedem Institut ermöglicht, die Transaktion relativ einfach zu buchen . In einigen Fällen, insbesondere in Situationen, in denen das System zu Beginn des Geschäftstages verwendet wird, ermöglicht die ACH-Überweisung die sofortige Buchung der Transaktion auf den entsprechenden Konten, ein Faktor, der sowohl bei Soll- als auch bei Habentransaktionen sehr hilfreich sein kann.
Es gibt mehrere gängige Verwendungen des automatisierten Clearinghauses. Die direkte Einzahlung von Geldern auf ein Empfängerkonto wird mit dieser Art von System verwaltet. Das bedeutet, dass jeder, der sich für die direkte Einzahlung eines Gehaltsschecks entschieden hat, von der schnellen Überweisung profitiert, die der ACH ermöglicht. In ähnlicher Weise tun Bürger, die direkte Einzahlungen der Sozialversicherung auf ihre Girokonten erhalten, dies über die Verwendung von ACH durch die Regierung. In den letzten Jahren entscheiden sich immer mehr Menschen, denen Steuerrückerstattungen zustehen, für die direkte Einzahlung auf ein Bankkonto, eine Aufgabe, die über eine automatisierte Clearingstelle abgewickelt wird.
Banken nutzen auch eine automatisierte Clearingstelle, um Debitkartentransaktionen zu verwalten. Aufgrund der Schnelligkeit des Systems ist es möglich, dass der Betrag jedes mit der Karte getätigten Kaufs in Echtzeit dem verfügbaren Kontostand gutgeschrieben wird. Dies trägt dazu bei, die Möglichkeit zu minimieren, dass der Karteninhaber den Kontostand versehentlich überschreitet und dadurch Überziehungsgebühren entstehen. Finanzinstitute werden den ACH auch zur Verwaltung jeder Art von Lastschrift verwenden, die vom Kontoinhaber autorisiert wurde. Hat der Inhaber beispielsweise ein Versorgungsunternehmen ermächtigt, den Betrag der Monatsrechnung an einem bestimmten Tag des Monats abzuheben, wird dies über die automatisierte Clearingstelle abgewickelt.
Viele Unternehmen nutzen die automatisierte Clearingstelle, um sofortige Zahlungen für Waren und Dienstleistungen zu leisten. Die Zuverlässigkeit dieser Art von Business-to-Business- oder B2B-Transaktionen ist insbesondere in Situationen hilfreich, in denen eine Zahlung geleistet werden muss, bevor die Produkte an den Kunden freigegeben werden. Diese Zahlungsart ermöglicht es zudem, Verzögerungen beim Versand der Produkte zu vermeiden und somit auch Kosten zu minimieren, die dem Empfänger während der Wartezeit auf die Zustellung der Ware entstehen können.
Steuerzahler, die ihre eigenen Zahlungen an lokale, staatliche und bundesstaatliche Steuerbehörden verwalten, können ebenfalls die automatisierte Clearingstelle nutzen. Viele Banken bieten die Möglichkeit, diesen Prozess über die von der Bank bereitgestellten Online-Tools zu verwalten. Es gibt auch unabhängige Agenten, die die Zahlungen im Namen von Kunden abwickeln können, die fällige Steuern so schnell wie möglich bezahlen möchten.