Eine Bazillen-Calmette-Geurin (BCG)-Impfung ist ein Tuberkuloseimpfstoff, der in Ländern mit hohen Tuberkuloseraten häufig verabreicht wird. Die Impfung wird aus kleinen Mengen lebender Bakterien hergestellt, die den Bakterien ähnlich sind, die Tuberkulose verursachen. Menschen, die sich nach einer BCG-Impfung mit Tuberkulose infizieren, werden oft sehr schnell wieder gesund, da die Impfung die Ausbreitung der Tuberkulose-Bakterien im Körper verhindert.
Die BCG-Impfung wird seit 1921 eingesetzt und ist sehr wirksam bei der Bekämpfung von Tuberkulose. Studien variieren, aber die meisten Untersuchungen zeigen eine Wirksamkeit zwischen 56 und 80 Prozent und kann bei Kleinkindern bis zu 100 Prozent betragen. Es gibt verschiedene Arten der BCG-Impfung, die von verschiedenen Stämmen des Bakteriums Mycobacterium bovis abgeleitet werden.
Kinder, die negativ auf Tuberkulose getestet wurden und in Gebieten leben, in denen sie ständig Tuberkulose ausgesetzt sind, sollten die BCG-Impfung erhalten. Dies ist besonders wichtig für Kinder in Gebieten, in denen Isoniazid- und Rifampin-resistente Tuberkulose verbreitet ist. Mitarbeiter des Gesundheitswesens benötigen möglicherweise die Impfung, wenn sie ständig Tuberkulose ausgesetzt sind und sich wahrscheinlich infizieren.
Die meisten Personen reagieren nicht negativ auf den BCG-Impfstoff. Zu den häufigsten Nebenwirkungen der Injektion gehören Muskelkater und die Bildung kleiner Pusteln in der Nähe der Injektionsstelle. Diese Nebenwirkungen klingen normalerweise von selbst ab, können jedoch mehrere Monate andauern. Eine bleibende Narbenbildung an der Injektionsstelle ist möglich. Obwohl selten, entwickeln manche Menschen mehrere Monate oder Jahre nach der Impfung eine Infektion, die zu Knochenläsionen führen kann.
Bestimmte Personen sollten aufgrund möglicher Komplikationen keine BCG-Impfung erhalten. Es ist nicht bekannt, ob der Impfstoff einem Fötus im Mutterleib schaden könnte, daher sollten schwangere Frauen den Impfstoff nicht erhalten. Da der Impfstoff geringe Mengen an lebenden Bakterien enthält, sollten Personen mit geschwächtem Immunsystem aufgrund von HIV oder anderen Erkrankungen oder kürzlich einer Organtransplantation unterzogen werden, da sie extrem erkranken könnten.
Personen, die die BCG-Impfung erhalten, können bei einem Tuberkulin-Hauttest fälschlicherweise positiv testen. Dies kann es Ärzten erschweren, festzustellen, ob die Person tatsächlich mit Tuberkulose infiziert ist oder ob die Reaktion auf den Hauttest auf die Impfung zurückzuführen ist. Bluttests auf Tuberkulose sind bei Personen, die geimpft wurden, genauer, da der Impfstoff bei einem Bluttest kein falsch positives Ergebnis verursacht.