Eine Bergbauschaufel ist ein spezielles schweres Aushubgerät, das typischerweise verwendet wird, um Erz, Abraum, Kohle oder Sand im Tagebau zu schöpfen. Diese sind seit Ende des 1800. Jahrhunderts im Einsatz. Als sie gebaut wurden, wurden sie mit Dampf betrieben. Mit fortschreitender Kraftstofftechnologie wurden sie entweder mit Dieselkraftstoff oder mit Strom betrieben. Sie haben auch andere Verwendungen neben dem Bergbau. Einige von ihnen bewegen riesige Mengen Erde für den Kanal-, Damm-, Eisenbahn- oder Straßenbau.
Es gibt zwei grundlegende Arten von Bergbauschaufeln – die Schleppschaufel-Bergbauschaufel und die Eimer-Bergbauschaufel. Schaufelschaufeln bewegen sich normalerweise auf Raupen, ähnlich einem Panzer oder einer Raupenhacke, aber Draglines verwenden aufgrund ihres Gewichts oft spezielle Lauffüße oder Pontons, um sich zu bewegen. Draglines können sich im Allgemeinen nicht sehr schnell sehr weit bewegen. Für den Transport über längere Strecken wurden spezielle Transportwagen konstruiert.
Ein weiterer Unterschied zwischen diesen beiden schweren Geräten ist ihre Grabbewegung. Die Schaufelbergbauschaufel weist im Allgemeinen einen schweren Ausleger auf, der ihre Schaufel trägt, und schneidet den Boden von sich selbst nach außen. Der Bagger hat einen flexiblen, seilgesteuerten Löffel, der den Boden zu sich selbst hin schneidet. Ein Bagger wird oft oben auf einer Baustelle angebracht und arbeitet nach unten, während eine Eimerschaufel von dem Punkt, an dem sie positioniert ist, nach oben arbeiten kann.
Diese Maschinen können riesige Erdmengen bewegen. Eine Bergbauschaufel kann bis zu 220 Kubikyard (168 Kubikmeter) Erde mit einer Schaufel bewegen. Wenn eine Bergbauschaufel verwendet wird, wird sie ziemlich oft in Verbindung mit einem großen Muldenkipper verwendet, in den die ausgegrabene Erde durch eine Schaufelfreigabe an der Schaufel eingebracht wird. Wenn der Muldenkipper voll ist, kann das Aushubmaterial dorthin transportiert werden, wo es gebraucht wird.
Dragline-Bergbauschaufeln können eine Reichweite von bis zu ungefähr 300 Fuß (91.44 Meter) haben. Da sie eine so große Reichweite haben können, müssen sie nicht immer in Verbindung mit einem Muldenkipper arbeiten. Manchmal werden ihre Ausleger einfach an eine Stelle geschwenkt, an der ihr Eimer geleert werden kann.
Die bei der Entwicklung von Bergbauschaufeln verwendete Technologie wurde auch in anderen Anwendungen eingesetzt. Als die US-amerikanische National Aeronautic and Space Administration (NASA) ein Gerät namens Crawler wünschte, das entwickelt wurde, um Raketen zu ihren Startrampen zu transportieren, wurde es von einem der Unternehmen hergestellt, die Bergbauschaufeln herstellen und dieselbe Technologie verwenden.