Eine beschreibbare DVD-R ist eine optische Disc, die zum dauerhaften Speichern von Dateien, Musik oder Filmen verwendet werden kann, indem sie von einem Computer übertragen und auf eine Festplatte gebrannt werden. Eine beschreibbare DVD-R sieht aus wie eine Compact Disk (CD), kann aber mehr Daten aufnehmen und ist nur eine von mehreren Arten von DVDs oder Digital Versatile Disks, früher Digital Virtual Disks. Der Begriff „beschreibbare DVD-R“ ist überflüssig, da das „R“ für beschreibbar steht, aber der Begriff wird häufig verwendet und wird daher hier aus Gründen der Benutzerfreundlichkeit verwendet, obwohl die korrekte Verwendung einfach DVD-R ist.
Der Bindestrich in „-R“ zeigt an, dass die Festplatte nach dem „Minus“- oder „Strich“-Standard formatiert ist. Pioneer hat diesen Standard 1997 geschaffen, während ein konkurrierendes beschreibbares Format das DVD+R-Format („plus“) ist, das seit 2002 erhältlich ist und von der DVD+RW Alliance entwickelt wurde. Der Plus-Standard enthielt viele Verbesserungen gegenüber dem Minus-Standard, die zu zuverlässigeren Aufnahmen führten. Eine nach dem Plus-Standard formatierte DVD führt bei der Aufnahme, bei der Wiedergabe mit hoher Geschwindigkeit oder bei der Verwendung von Multi-Session-Aufnahmen weniger zu Fehlern.
Eine beschreibbare DVD-R hat eine Kapazität von 4.71 Gigabyte (GB) und kann damit etwa sechsmal mehr Daten speichern als eine CD mit 700 Megabyte (MB) Kapazität. Die DVD kann mehr Daten aufnehmen, da die Pits and Lands auf der beschreibbaren Oberfläche, die als digitale Einsen und Nullen fungieren, auf einer DVD kleiner sind, wodurch mehr Informationen enger gepackt werden können. Die kleineren Pits und Lands erforderten auch einen feineren Laserstrahl, weshalb CD-Player keine DVDs abspielen konnten und speziell für beide Disktypen hergestellt werden mussten.
Praktisch alle DVD-Player sind mit dem beschreibbaren DVD-R-Format kompatibel, aber Vintage-Player können keine DVD+R-Disk wiedergeben. Auch nach 2002 wurden einige Player nur hergestellt, um den ursprünglichen Standard zu unterstützen. Heutzutage unterstützen die meisten Spieler beide Standards, was durch das Vorhandensein von Plus und Minus in den Spezifikationen des Produkts angezeigt wird. In den meisten Handbüchern werden bestimmte Marken von beschreibbaren DVD-R- oder DVD+R-Datenträgern empfohlen, und das Befolgen dieser Empfehlungen kann zu weniger Fehlern führen.
Eine beschreibbare DVD-R-Disk kann nicht gelöscht werden. Wenn die auf die Festplatte gebrannte Datenmenge die Kapazität der Festplatte nicht erschöpft, können weitere Aufzeichnungen in Multi-Sessions durchgeführt werden, bis die Festplatte voll ist. Bereits vorhandene Daten können jedoch nicht geändert oder überschrieben werden. Dazu wird eine DVD-RW oder DVD+RW benötigt. Das „RW“ steht für „rewriteable“ und diese Disks sind im Allgemeinen teurer als reine Record-Disks.
Eine andere Art beschreibbarer DVD-R ist die Dual-Layer-(DL)-Disk. Eine Dual-Layer-DVD verwendet zwei Schreiboberflächen, wodurch die Kapazität verdoppelt wird. Nicht alle DVD-Brenner unterstützen die DL-Technologie. Lesen Sie daher vor dem Kauf beschreibbarer DVD-R DL-Disks das Handbuch. Eine weitere Überlegung ist, ob Sie die Disk zum Abspielen in anderen DVD-Geräten benötigen, einschließlich des Home-Entertainment-Centers oder des Players eines Freundes. Dual-Layer-Disks kosten auch mehr als Standard-DVD-Rs.