Der Begriff „deskriptive Interpretation“ hat mehrere Bedeutungen. Am häufigsten wird es verwendet, um eine erweiterte Erzählung zu beschreiben, die entweder ein literarisches Werk oder die statistischen Ergebnisse einer wissenschaftlichen Studie bewertet und zusammenfasst. Die Erzählung kann mehrere Zwischenüberschriften enthalten, die die Analyse der Arbeit oder Studie aufbrechen. Meinungen werden in der Regel aus der Erzählung ausgeschlossen, da die Fakten und Details, die zur Gestaltung der Arbeit oder Studie beigetragen haben, herausgearbeitet werden. In der Geschäftswelt werden häufig beschreibende Interpretationen verwendet, um Finanzdaten in Geschäftsberichten zu erläutern.
Wenn eine beschreibende Interpretation über ein literarisches Werk geschrieben wird, präsentiert sie einen kurzen historischen Hintergrund zum Autor und eine Zusammenfassung des Werks. Die Handlung kann zusammengefasst werden, und die Erzählung kann die kritischen Punkte hervorheben, die zur Entwicklung der Handlung beitragen. Eine beschreibende Erzählung wird auch die Verwendung von Thema, Stimme und Stil des Autors untersuchen, die zu seiner Einzigartigkeit als Künstler beitragen. Teile der Interpretation können historischen Fakten und Erklärungen darüber gewidmet sein, was den Autor und die kreative Entwicklung des Werks beeinflusst haben könnte.
Ein weiteres Feld, in dem eine beschreibende Interpretation häufig verwendet wird, ist die wissenschaftliche Forschung. Da die Bedeutung statistischer Daten in rein numerischer Form schwer zu vermitteln sein kann, können narrative Erklärungen besser widerspiegeln, wie die Daten zu interpretieren sind. Die Beschreibung kann beispielsweise eine Erläuterung des Zwecks der Studie, der Art und Weise der Datenerhebung und der Bedeutung der numerischen Ergebnisse enthalten. Es wird auch Informationen über Faktoren liefern, die zu den Ergebnissen beigetragen haben könnten, wie z. B. Zunahmen oder Abnahmen von Variablen, die in der Studie nicht berücksichtigt wurden.
Während der Verfasser einer beschreibenden Interpretation selten seine persönliche Meinung zu der Studie oder dem literarischen Werk äußern wird, kann er einen Einblick in seine Wahrnehmung geben. In der Erzählung enthalten ist eine Analyse, wie verschiedene Aspekte des kreativen Stücks oder wissenschaftlicher Daten zu entschlüsseln sind. Während die Fakten präsentiert werden, werden Interpretationen enthüllt, die der Autor der Erzählung aus dem Werk oder den Daten gezogen hat. Bei einer Interpretation eines literarischen Stücks werden normalerweise Referenzen verwendet, die die in der Erzählung vertretenen Meinungen unterstützen.
Unternehmen bieten in der Regel in ihren Jahresabschlüssen eine beschreibende Interpretation der Abschlüsse unter Verwendung einer Kombination aus internen und externen Referenzen. Diese Zusammenfassungen helfen Anlegern dabei, zusätzliche Informationen über die Geschäftspraktiken und die Finanzlage von Unternehmen zu erhalten. So gibt beispielsweise der Management Summary und Interpretationsteil von Geschäftsberichten Auskunft über die gebildete Meinung von Führungskräften. Es kann die qualitativen Faktoren hinter den Zahlen, die Stärken und Herausforderungen des Unternehmens erklären.