Ein beschreibendes Nomen dient dazu, eine bestimmte Person, einen Ort, eine Sache oder eine Idee auf eine absichtlich evokative oder beschreibende Weise anzugeben, anstatt allgemein zu sein. Es stellt immer noch die grundlegende Funktion eines Substantivs innerhalb eines Satzes bereit, tut dies jedoch auf eine Weise, die ausdrucksvoller ist als einige andere Substantive. Das Wort „Hund“ zum Beispiel ist ein Substantiv, beschreibt aber nicht von Natur aus eine bestimmte Rasse oder Art von Hund; während ein Wort wie „Spaniel“ oder „Pudel“ auf ein klareres Konzept hinweist. Ein beschreibendes Nomen kann entweder ein gewöhnliches Nomen oder ein Eigenname sein und sollte entsprechend groß geschrieben werden.
Die Verwendung eines beschreibenden Nomens in einem Satz bietet oft eine spezifischere Bedeutung, ohne dass Adjektive erforderlich sind, die den Satz zu wortreich machen könnten. Beschreibende Wörter können in einem einzigen Wort genauso viel Bedeutung und Bilder enthalten, wie sonst mehrere Wörter erforderlich sind, um sie zu erstellen. Ein einfacher Satz, dem ein beschreibendes Nomen oder Verben fehlt, wäre: „Der Hund ging in den Raum“. Dies ist grammatikalisch korrekt als Satz, der ein Subjekt in Form der Nominalphrase „Der Hund“, ein Prädikat „spaziert“ und ein direktes Objekt in Form einer Präpositionsphrase „in den Raum“ enthält.
Der Satz ist jedoch ziemlich langweilig und kann durch ausdrucksstarke Wörter, die hinzugefügt oder als Ersatz für vorhandene Wörter im Satz verwendet werden können, viel interessanter gemacht werden. Obwohl ein Adjektiv verwendet werden könnte, wie „Der große Hund“, ist es für einen Autor oft vorzuziehen, diese Art von Aussagen zu vermeiden und zu „zeigen“, dass der Hund groß ist, anstatt dem Leser zu „sagen“, dass er es ist. Die Verwendung eines beschreibenden Nomens wie „Großer Däne“ zeigt an, dass der Hund groß ist, indem die Art des Hundes angegeben wird; Der Autor zeigt dem Leser die Größe an, anstatt ihm zu sagen, dass es groß ist.
Ein beschreibendes Verb könnte verwendet werden, um den Satz noch eindrucksvoller und interessanter zu machen. Anstelle von „Der Hund ging ins Zimmer“, könnte der Satz in „Die Deutsche Dogge schlenderte in die Bibliothek“ umgeschrieben werden. Das Verb „schlendern“ weist auf eine bestimmte Art des Spaziergangs hin, die dem „langsamen Spaziergang“ vorzuziehen ist, und ein zweites beschreibendes Nomen kann verwendet werden, um genau anzugeben, welche Art von Raum der Hund betreten hat. Ähnlich wie jede andere Art von Nomen kann ein beschreibendes Nomen gebräuchlich sein, wie zum Beispiel „Bibliothekar“ oder ein richtiges Nomen wie „New York“ und sollte entsprechend großgeschrieben werden.