Im Allgemeinen bezieht sich der Begriff Brechstange auf ein Rohr- oder Metallstück, das zur Hebelwirkung verwendet wird. Eine Brechstange kann alles sein, von einem einfachen Metallrohr bis hin zu einem extralangen hergestellten Ratschentreiber, wobei letzterer eine viel sicherere und effektivere Methode ist. Es dient einer Vielzahl von Zwecken, aber die häufigste Funktion ist das Lösen – oder „Brechen“ – festsitzender Schrauben mit zusätzlicher Hebelwirkung und zusätzlichem Drehmoment, um den Gewindebolzen zu drehen.
Eine Brechstange ermöglicht es dem Benutzer, die zusätzliche Hebelwirkung eines längeren Werkzeugs zu nutzen und gleichzeitig die gleiche Kraft auf das Werkzeug auszuüben. Durch das Aufschieben eines Rohrstücks über das Ende einer Ratsche kann der Benutzer beispielsweise durch die Brechstange eine zusätzliche Hebelwirkung auf das Werkzeug ausüben, wodurch mehr Kraft auf einen festsitzenden oder verrosteten Bolzen ausgeübt wird. Dieser Vorgang, bei dem ein zusätzliches Rohrstück über eine Ratsche geschoben wird, wird manchmal als Betrügerstange bezeichnet. Obwohl diese Methode gut funktionieren kann, seien Sie gewarnt, dass dieser Prozess zu einem katastrophalen Ausfall des Tools führen kann. Durch zusätzliche Krafteinwirkung auf den Ratschenmechanismus kann dieser verrutschen, wodurch sowohl das Werkzeug als auch der Bolzen sowie der Benutzer beschädigt werden können. Um dieses Problem zu lösen, produzieren Hersteller Brechstangen ohne Ratschenmechanismus; dies übt mehr Kraft direkt auf die Buchse und den Bolzen aus, anstatt sich vom Ratschenmechanismus zu biegen.
Viele Werkzeughersteller produzieren auch eine Ratschenbrecherstange, bei der es sich einfach um einen Ratschentreiber mit extra langem Griff handelt. Diese Art von Brechstange macht ein zweites Materialstück überflüssig, wodurch die Wahrscheinlichkeit des Abrutschens des Werkzeugs verringert wird, was eine Beschädigung des Werkzeugs und des Bolzens und eine Verletzung des Benutzers verursachen kann. Die zusätzliche Kraft, die auf den Ratschenmechanismus ausgeübt wird, ist jedoch immer noch ein Risiko, daher ist die oben erwähnte nicht rastende Konstruktion die beste Brechstangenoption.
Einige gängige Anwendungen für eine Brechstange sind das Lösen von Radmuttern an Autoreifen, das Lösen einer Vielzahl von Schrauben bei der Autoreparatur und -wartung – wo Rost ein häufiges Problem ist und dadurch viele Fälle von festsitzenden Schrauben verursacht werden – Herstellungsanwendungen, Renovierungsprojekte und alle anderen ein anderer Fall, in dem ein Bolzen festgefroren ist. Eine Brechstange ist eine gute Investition, um in Verbindung mit einem Ratschensatz, egal ob groß oder klein, zu arbeiten. Sie sind im Allgemeinen für ein einfaches Modell günstig, aber höherwertige Ratschenmodelle könnten deutlich mehr kosten.