Eine Cashew-Allergie kann eine leichte bis schwere Reaktion sein, die kurz nach der Einnahme einer beliebigen Menge der Nuss auftritt. Es ist eine der weniger verbreiteten Nahrungsmittelallergien, und viele Menschen mit dem Problem haben auch Nebenwirkungen auf verwandte Baumnüsse wie Pistazien und Walnüsse. Während einer allergischen Reaktion kann eine Person eine Schwellung des Rachens und der Zunge, Atembeschwerden, Engegefühl in der Brust und Nesselsucht haben. In seltenen Fällen kann eine Cashew-Allergie schwerwiegend genug sein, um eine Anaphylaxie auszulösen, eine Ganzkörperreaktion, die ohne sofortige Behandlung lebensbedrohlich werden kann. Die meisten Menschen können ihre Allergien kontrollieren, indem sie Cashewnüsse enthalten und im Falle einer versehentlichen Einnahme rezeptfreie Antihistaminika verwenden.
Allergien werden durch ungewöhnliche Reaktionen des Immunsystems auf bestimmte Lebensmittel, Pollen, Chemikalien oder andere normalerweise harmlose Substanzen verursacht. Bei einer Cashew-Allergie hält das Immunsystem die Nuss für eine Bedrohung und setzt zur Bekämpfung einen Antikörper namens Immunglobulin E (IgE) frei. IgE-Antikörper induzieren dann Entzündungen im Mund, Rachen, Magen-Darm-Trakt oder der Haut. Spezialisierte Zellen, sogenannte Mastzellen, die im ganzen Körper zu finden sind, reagieren wiederum mit der Freisetzung zusätzlicher entzündlicher Chemikalien. Manche Menschen mit Cashew-Allergien erleben die ersten Reaktionen in der frühen Kindheit und aus Gründen, die von Ärzten nicht vollständig verstanden werden, wachsen sie im Erwachsenenalter aus dem Problem heraus.
Eine Person mit einer Cashew-Allergie kann innerhalb der ersten zwei Stunden nach der Einnahme eine Vielzahl von Symptomen entwickeln. Anzeichen einer allergischen Reaktion können juckende Nesselsucht, Keuchen, Heiserkeit und ein Engegefühl in Brust und Rachen sein. Eine mittelschwere bis schwere Cashew-Allergie kann Schwellungen in Lippen, Zunge und Rachen verursachen, die das Atmen und Sprechen erschweren. Wenn der Darm betroffen ist, kann es zu Durchfall, Magenschmerzen und Erbrechen kommen. Eine Anaphylaxie kann dazu führen, dass die Atemwege vollständig verstopft werden und der Blutdruck gefährlich sinkt.
Ein Immunologe kann eine Cashew-Allergie diagnostizieren und andere anstößige Lebensmittel mit Blut- und Hautstichtests identifizieren. Beschränken sich Allergien auf wenige Lebensmittel, kann der Arzt dem Patienten einfach raten, sie zu meiden. Rezeptfreie Medikamente reichen in der Regel aus, um die Symptome leichter Reaktionen zu bekämpfen. Regelmäßige Allergiespritzen können eine gute Idee für Menschen sein, die auf verschiedene Lebensmittel und andere Substanzen allergisch sind, um häufigen Anfällen vorzubeugen.
Anaphylaxie ist eine Notfallsituation, die sofortige medizinische Versorgung erfordert. Ein Patient wird in der Notaufnahme mit einer Injektion von Adrenalin behandelt, einer Chemikalie, die den Angriff des Immunsystems auf den Körper sofort stoppt. Nach der Krankenhausbehandlung erhalten Patienten, bei denen das Risiko zukünftiger anaphylaktischer Reaktionen besteht, normalerweise Adrenalinspritzen, die sie für den Fall eines zukünftigen Angriffs jederzeit in der Nähe haben sollten.