Eine Churrascaria ist eine Art brasilianisches Steakhaus, das für seine einzigartige Buffet-Serviermethode bekannt ist. Der als Rodizio bekannte Stil besteht darin, dass die Kellner große Stücke gebratenen Fleisches an die Tische bringen und auf Anfrage Portionen zuschneiden. Viele Einrichtungen haben Signale an jedem Tisch, die Gäste verwenden können, um Service anzufordern. Obwohl Grillwaren das bestimmende Merkmal der Restaurants sind, haben die meisten Churrascarien separate Buffettische mit Vorspeisen und Desserts.
Churrascarien haben ihren Namen vom portugiesischen Churrasco; lose ins Englische als „Barbecue“ übersetzt. Eine genauere Definition für das Wort kann dem spanischen Churrascar oder „Scorch“ entnommen werden, mit dem die Kochmethoden dieser Lokale beschrieben werden können. Das Fleisch wird über einem Holzkohle- oder Holzgrill gegart, bis das Fleisch ungefähr medium rare oder medium well ist. Das Fleisch wird dann auf einen Präsentationsspieß gelegt, um von den Passadores oder Kellnern herumgetragen zu werden.
Die meisten Restaurants bieten eine große Auswahl an Fleisch und Aufschnitt, einschließlich Steaks und Würstchen. Zu den üblichen Rindfleischstücken gehören Filet Mignon, erstklassiges Roastbeef und kurze Rippen; eine Vielzahl von Aufschnitten für Hühnchen und Schweinefleisch sind normalerweise ebenfalls erhältlich. Die Gäste können auch verlangen, dass die Server Schnitte mit einem bestimmten Gargrad vorbereiten, sei es sehr selten oder gut gemacht. Ein Churrascaria-Restaurant, das auf Authentizität abzielt, bietet möglicherweise auch Anleitungen zur Bestellung von Schnitten auf Portugiesisch.
Churrascaria-Kellner verlassen sich für ihr Servierverhalten oft auf Signale, die an den Tischen vorhanden sind. Einige Restaurants haben zum Beispiel rote und grüne Schilder an jedem Tisch. Die Passadores interpretieren die Schilder dann als Aufforderung zum Service – ein sichtbares grünes Schild weist darauf hin, dass die Gäste mehr Fleisch an ihrem Tisch verlangen, während ein rotes Schild bedeutet, dass die Gäste derzeit keine Bedienung benötigen. Jeder Tisch wird von einem wechselnden Kellnerteam besucht, wobei jeder Kellner eine andere Fleischsorte und ein anderes Stück Fleisch an den Tisch bringt. Die Gäste können die Server auch über ihre Vorlieben informieren, die dann zur Unterbringung an die Küche weitergeleitet werden.
Die Speisen auf einem Churrascaria-Buffettisch dienen mehreren Zwecken: um den Appetit anzuregen, das Essen zu krönen und den Gästen etwas Abwechslung außerhalb des Grillguts zu ermöglichen. Der dritte Zweck ist besonders wichtig, da manche Menschen nach dem Verzehr großer Fleischmengen Übelkeit verspüren können. In den meisten Betrieben werden alle Artikel durch einen einzigen Festpreis pro Abendessen abgedeckt, obwohl einige Restaurants möglicherweise separat für Getränke berechnen. Darüber hinaus bieten einige Churrascaria-Restaurants möglicherweise Rabatte für junge und ältere Gäste an, was ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis bietet.