Lästige, stechende Insekten können einen ansonsten angenehmen Sommerabend ruinieren. Neben dem Unbehagen und Ärger, den diese Insekten verursachen, können ihre Bisse Krankheiten wie das West-Nil-Virus und die Borreliose übertragen. Eine beliebte Lösung für dieses Problem ist eine Citronella-Fackel, die ein Öl verbrennt, dessen Duft Insekten wie Mücken, Zecken und Flöhe abwehrt. Das Öl in einer Citronella-Fackel stammt von den Pflanzen Cymbopogon nardus oder Cymbopogon winterianus. Citronella-Fackeln können im Baumarkt, in Wohndekorgeschäften oder über das Internet gekauft werden.
Es gibt eine Vielzahl von Citronella-Produkten und im Allgemeinen haben sie einige Vorteile gegenüber herkömmlichen Insektenschutzmitteln. Im Gegensatz zu Diethyl-meta-toluamid (DEET) sind Citronella-Produkte rein natürlich und gelten nicht als Pestizide. Viele Menschen bevorzugen den Duft von Citronella gegenüber anderen Insektenschutzmitteln.
Vor allem Citronella-Fackeln sind besonders beliebt. Einige Citronella-Produkte werden direkt auf die Haut aufgetragen, diese müssen jedoch häufig wiederholt werden – in einigen Fällen alle 30-60 Minuten. Eine Citronella-Fackel kann erheblich länger brennen. Es bietet auch Schutz für einen ganzen Bereich und nicht nur für eine einzelne Person, was im Gegensatz zu topischen Cremes oder Salben steht.
Darüber hinaus können Citronella-Fackeln das Ambiente einer Outdoor-Veranstaltung bereichern und sowohl Licht als auch Dekoration bieten. Sie sind in einer Vielzahl von Farben und Stilen erhältlich, von Tiki-Fackeln im Luau-Stil bis hin zu klassisch inspirierten Lampen. Tatsächlich kann jede Outdoor-Öllampe mit Citronella-Öl nachgefüllt werden. Wenn eine Taschenlampe, die mit einer anderen Ölsorte verwendet wurde, mit Citronella-Öl gefüllt wird, sollte die Lampe gereinigt und der Docht gewechselt werden, um eine saubere Verbrennung zu gewährleisten. Eine andere gängige Art von Citronella-Fackel verbrennt Wachs anstelle von reinem Öl und funktioniert wie eine übergroße Kerze auf einem hohen Bambusstab.
Auf der anderen Seite ist eine Citronella-Fackel nicht für alle Fälle die ideale Form von Insektenschutz. Nach dem Anzünden sind viele Typen nicht leicht zu transportieren, was sie beispielsweise für Campingausflüge ungeeignet macht. Ein kleiner Prozentsatz der Menschen kann allergische Reaktionen auf Citronella-Öl haben, und andere finden den Geruch möglicherweise unansehnlich. Dekorative Fackeln können teurer sein als Arten von Insektenschutzmitteln, da sie sowohl für Stil als auch für Wirksamkeit vermarktet werden. Schließlich kann Wind die Wirksamkeit einer Citronella-Fackel verringern, da die Flamme möglicherweise ausgeblasen wird oder der insektenabweisende Citronella-Duft verpufft.