Das Wort „Citronella“ beschreibt sowohl einen tropischen Baum als auch ein duftendes Gras sowie das Öl, das aus dem Gras gewonnen wird. Citronella-Öl ist auf der ganzen Welt als „natürliches“ Mücken- und Zeckenschutzmittel sehr beliebt und wird in einer Reihe von Sprays, Kerzen und anderen Produkten hervorgehoben. Es ist normalerweise nicht so wirksam wie kommerzielle Abwehrmittel, aber vieles davon hängt vom Standort und der Person ab; Die meisten klinischen Studien haben gezeigt, dass die Insekten zumindest durch den Geruch abgeschreckt werden, aber ob sie genug abschrecken, um das Gebiet zu verlassen, ist weitgehend eine Frage der Umstände. In den meisten Fällen haben weder der Baum noch das Gras diese gleiche Wirkung. Das Öl muss chemisch extrahiert und in hohen Konzentrationen verwendet werden, um gute Ergebnisse zu erzielen.
Pflanzensorten
Zwei verschiedene Pflanzensorten tragen diesen Namen, und beide sind in warmen, tropischen Klimazonen beheimatet. Der Baum ist wissenschaftlich als Cardiopteridaceae bekannt. Sie stammt aus Chile und anderen Teilen Südamerikas sowie aus Australien und einigen der Inseln um Fidschi und Samoa. Es gibt mindestens sechs verwandte Arten in der Familie, und einige sind eher strauchartig, während andere vollständig verzweigte Bäume sind. Die Blätter haben manchmal einen vagen zitronigen Geruch, aber sie enthalten normalerweise nicht viel an ätherischen Ölen und werden normalerweise nicht konsumiert oder für einen bestimmten Zweck verwendet.
Eine Pflanze, die allgemein als Zitronengras bekannt ist, stellt eine ganz andere Situation dar. Es hat viele kulinarische Verwendungen und ist auch die Hauptquelle für Citronella-Öl. Zitronengras ist die gebräuchliche Bezeichnung für mehr als 45 verschiedene Pflanzensorten der Cymbopogon-Familie. Nicht alle davon produzieren nützliches Öl oder haben das gleiche Geschmacksprofil. Die meisten können gegessen werden, und grasige Stängel werden häufig als Kraut verwendet, um einer Vielzahl von Gerichten Geschmack und Tiefe zu verleihen. Die gängigsten Sorten im Kampf gegen Mücken sind Cymbopogon nardus und Cymbopogon winterianus, da diese in der Regel die höchste Konzentration an Ölen in ihren Blättern und Trieben aufweisen.
Nur einen Zitronengrasstrauch zu pflanzen, reicht normalerweise nicht aus, um Mücken abzuschrecken, da die Blätter und Wedel selbst normalerweise nicht genug riechen, um das Territorium der Insekten herauszufordern. Einige Pflanzen haben diese Fähigkeit, und einige von ihnen werden aus diesem Grund unter dem Namen „Citronella“ verkauft – obwohl sie normalerweise nicht mit den echten Pflanzen dieser Familie verwandt sind. Die Geranie, die oft als Pelargonium „citrosum“ verkauft wird, ist eines der häufigsten Beispiele. Die Anführungszeichen im Namen weisen darauf hin, dass die Pflanze nicht wirklich zur Familie der Zitrosumgewächse gehört, aber sie verhält sich so. Menschen, die diese Art von niedrigem Strauch um ihre Terrasse oder ihr Zuhause pflanzen, stellen oft fest, dass die Käfer fernbleiben.
Ölgewinnung
Um das Öl aus dem Gras zu gewinnen, ist normalerweise ein chemischer Prozess der Destillation und Extraktion erforderlich. Die Gräser sind normalerweise ziemlich regelmäßig erhältlich und der Prozess ist nicht schwierig, was das Öl normalerweise relativ günstig in der Anschaffung macht. Es gibt eine Reihe verschiedener Zubereitungen und Konzentrationen, und das Öl wird je nach Verwendungszweck häufig mit anderen Produkten oder Ölen gemischt.
Das Öl kommt vielleicht am häufigsten in Produkten vor, die Menschen, Haustiere und Freiflächen vor den Gefahren für die öffentliche Gesundheit durch Mücken und Zecken schützen sollen. Eine betroffene Person könnte ein wenig reines Öl auf ihre Kleidung spritzen, insbesondere auf Bereiche wie Hemdkragen oder Hosenbeine, an denen die Haut zum ersten Mal exponiert ist, oder sie oder sie könnte eine ölreiche Lotion oder Seife überall verwenden, normalerweise vor dem Anziehen. Innovative Einzelhändler haben sogar Armbänder, persönliche Feuchttücher und Sonnenschutzsprays entwickelt, die das Öl in unterschiedlichen Konzentrationen enthalten. Es ist für die meisten Menschen völlig harmlos, obwohl gelegentlich eine leichte Reizung aufgrund einer allergischen Reaktion auftreten kann.
Draußen verwenden die Menschen oft Öldiffusoren, Raumsprays und Kerzen, die reich an Öl sind. Kerzen sind oft besonders effektiv, da Mücken, wie die meisten Käfer, auch durch Rauch abgeschreckt werden. Allerdings müssen Verbraucher beim Einkaufen oft aufpassen, denn Händler rufen oft eine Kerze oder versprühen Abschreckung, auch wenn sie nur sehr geringe Konzentrationen des ätherischen Öls enthält. Je mehr Öl vorhanden ist, desto wirksamer ist das Produkt wahrscheinlich.
Insektenschutzmittel-Klassifizierung
Die meisten Insektenschutzmittel, deren einziger Wirkstoff das ätherische Öl ist, werden nicht von Regierungsbehörden oder Aufsichtsbehörden reguliert, da sie technisch gesehen keine Pestizide sind. Dies kann eine große Varianz bei der Kennzeichnung und Vermarktung ermöglichen und sich auch auf Dinge wie die Qualitätskontrolle auswirken.
Der Geruch des Öls ist für Insekten unangenehm, schadet oder verändert sie jedoch in keiner Weise. Eine Lotion mit einer Konzentration von 10 % des ätherischen Öls kann Insekten bis zu einer Stunde lang abschrecken. Es ist normalerweise nicht so langlebig wie die meisten verfügbaren chemischen Alternativen, obwohl es normalerweise als sicherer angesehen wird. Es wird oft mit anderen natürlichen Insektenschutzmitteln wie Katzenminze, Zedernöl, Minze oder Reinigungsalkohol kombiniert, um seine Wirkung zu verbessern.
Bedeutung der Abschreckung von Mücken
Mücken und Zecken beherbergen viele hochgefährliche Krankheiten wie Enzephalitis, West-Nil-Virus und Borreliose. Die Ansteckung geht in den menschlichen und einige tierischen Blutkreislauf über, da der Speichel der Mücken beim Anblick als Überträger fungiert. Mückenpopulationen lassen sich am besten durch vorbeugende Maßnahmen wie das Eliminieren von Brutplätzen kontrollieren, aber saisonale Populationsspitzen und eine Exposition zu Zeiten, in denen die Insekten am aktivsten sind, insbesondere in der Morgen- und Abenddämmerung, machen den Menschen besonders anfällig für Bisse. Alle Abwehrmaßnahmen sind in der Regel besser als keine, und die Öle wirken bei vielen Menschen gut.