Eine Komposit-Zahnfüllung ist eine Option zum Füllen von Hohlräumen oder zum Ersetzen der abgebrochenen oder gebrochenen Struktur eines Zahns, bei der eine Mischung aus Kunststoffharz und keramischen Verbindungen wie Kieselsäure verwendet wird. Es hat sowohl Vor- als auch Nachteile gegenüber der Verwendung von traditionellen Metallamalgamen zur Zahnreparatur, die seit 150 Jahren von Zahnärzten verwendet werden. Einer der häufigsten Gründe für die Verwendung einer Komposit-Zahnfüllung ist, dass sie geformt und gefärbt werden kann, um das Aussehen natürlicher Zähne genau zu entsprechen. Damit ist seine primäre Funktion die eines Ersatzes für sichtbare Frontzähne im Mund, die zum Lächeln eines Menschen gehören.
Als Komposit-Zahnfüllungen zum ersten Mal auf den Markt kamen, wurden sie nur für Frontzähne verwendet, die beim Schneiden von Lebensmitteln beteiligt sind. Dies lag daran, dass das Kompositmaterial selbst nicht stark genug war, um dem Schleifdruck von Backenzähnen im hinteren Mundbereich standzuhalten, sodass es für die Zahnreparatur an diesen Stellen nicht geeignet war. Die Fortschritte bei den Komposit-Zahnfüllmassen seit 2008 haben es möglich gemacht, sie für Zähne an jeder Stelle im Mund zu verwenden. Trotz dieser Verbesserungen sind Kompositfüllungen jedoch immer noch anfälliger für Abplatzungen und andere Verschlechterungen als Metallamalgame und haben eine typische Lebensdauer von etwa fünf Jahren im Vergleich zu 10 bis 20 Jahren für Metallfüllungen.
Metallamalgame sind normalerweise eine Kombination aus Silber, Zinn und Kupfer, die mit etwa 50 % Quecksilber verbunden sind. Solche Silberfüllungen sind stärker als Komposit-Zahnfüllungen und kosten etwa halb so viel wie die Komposite. Wenn jedoch Metallamalgame auf Goldbasis verwendet werden, werden die Kosteneinsparungen zunichte gemacht. Die silbernen Füllungen werden mit zunehmendem Alter schwarz, was sie für viele Menschen, die ihre Zähne so sauber und natürlich wie möglich aussehen lassen möchten, unattraktiv macht.
Eine weitere Einschränkung beim Anbringen einer Komposit-Zahnfüllung im Mund besteht darin, dass der Bereich ziemlich trocken sein muss, damit das Harz richtig aushärtet, und dies ist ein schwieriger Prozess in der Nähe des hinteren Teils des Mundes, wo sich die Molaren befinden. Verbesserungen in der Rezeptur des Komposits konnten ihre ursprünglichen Nachteile nur begrenzt überwinden, und seit 2011 decken die meisten Zahnversicherungen nur die Installation von Komposit-Zahnfüllungen im vorderen Mundbereich. Dieser Bereich umfasst die vorderen sechs Schneide- und Eckzähne sowie die beiden Prämolaren daneben.
Der Wert einer Komposit-Zahnfüllung ist in erster Linie kosmetischer Natur. Sie können teilweise Ersatz für Zahnschäden sein, die dem ursprünglichen Zahnmaterial im Aussehen sehr nahe kommen, und das Harz bindet sich chemisch an die Zahnstruktur, um sie zu stärken. Im Gegensatz zu Amalgamen können sie verwendet werden, um fein abgesplitterte, rissige oder abgenutzte vertikale Abschnitte von Zähnen zu reparieren, die bei einer Reparatur mit Metallinlays unnatürlich aussehen würden. Einige zahnärztliche Verfahren ermöglichen es auch, bei einer Kompositreparatur mehr vom ursprünglichen Zahn zu erhalten, obwohl der eigentliche zahnärztliche Eingriff länger dauert als eine Reparatur mit herkömmlichem Metallamalgam.