Eine Dampfwaschanlage ist ein Gebäude, das zum Waschen von Autos mit Dampf anstelle von Wasserstrahlen, Bürsten und anderen potenziell abrasiven Materialien entwickelt wurde. Das Fahrzeug wird mit Hochleistungsdampf besprüht und manchmal werden auch Reinigungsmittel in Verbindung mit dem Dampf verwendet. Nachdem das Fahrzeug die gesamte Dampfwaschanlage durchlaufen hat, wird das Fahrzeug mit Mikrofasertüchern abgewischt, um Kratzer oder Trübungen auf der Fahrzeugoberfläche zu vermeiden. Von allen verfügbaren Arten von Autowaschanlagen ist dies die am wenigsten verbreitete, aber sie wird immer beliebter, insbesondere bei Besitzern von Luxusautos.
Als Antwort auf Wassermangel oder Sauberkeitsprobleme wurde in Südkorea die erste Dampfwaschanlage gebaut und in Betrieb genommen. Es wurde als umweltfreundliche Alternative zu konventionelleren Autowaschanlagen gefeiert, die viel mehr Wasser und andere Materialien verbrauchen, was angesichts der hohen Bevölkerungszahl von Autobesitzern in den größeren Städten in Südkorea ein wichtiger Aspekt war. Die Dampfwäsche ist nicht mehr nur auf Südkorea beschränkt, obwohl sie immer noch nicht annähernd so verbreitet ist wie andere Autowaschmethoden.
In den meisten Fällen sind Reinigungsmittel und Seifen nicht erforderlich, um ein Auto in einer Dampfwaschanlage vollständig zu reinigen. Der Dampf wird erhitzt und mit hoher Geschwindigkeit angetrieben, was ihn zu einer effektiven Wahl zum Entfernen von Schmutz, Dreck, Teer, Insekten und anderen Materialien macht, die üblicherweise auf Autokarosserien zu finden sind. Das Innere und Äußere des Autos kann mit Dampf gereinigt werden, obwohl einige Innenmaterialien nicht mit Dampf gereinigt werden sollten, da der Hochtemperaturdampf einige Schäden anrichten kann. Bei einer Dampfwaschanlage wird viel weniger Wasser verbraucht als bei einer herkömmlichen Autowaschanlage, und die Dampfwäsche ist umweltfreundlicher, da nur sehr wenig Wasser abläuft und somit weniger Grauwasser entsteht, wenn überhaupt.
Einer der größten Vorteile der Dampfwaschanlage ist das Fehlen von Bürsten oder anderen abrasiven Materialien, die mit dem Lack in Berührung kommen. Bürsten verursachen oft Trübungen oder Kratzer auf der Oberfläche des Autos, die schließlich die Lackierung abnutzen und das Erscheinungsbild des Autos trüben. Dampfwäschen verwenden niemals Bürsten, um Schmutz zu entfernen, so dass keine Kratzer auftreten und das Finish glänzend bleibt. Wenn das Auto nach einer Dampfwäsche getrocknet werden muss, werden Mikrofasertücher verwendet, um das Auto zu trocknen, ohne die Lackierung zu zerkratzen.