Eine Dialyseschwester ist eine lizenzierte praktische Krankenschwester (LPN) oder registrierte Krankenschwester (RN), die sich auf die Arbeit mit Patienten mit Nierenerkrankungen oder Nierenversagen spezialisiert hat und die sich einer als Dialyse bekannten Behandlung unterziehen müssen. In der überwiegenden Mehrheit der Fälle ist eine Dialysekrankenschwester eine Krankenschwester und kein LPN, da eine Krankenschwester eine mindestens zweijährige Ausbildung absolviert hat. Er oder sie ist zertifiziert in Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) und in der Regel auch zertifizierte Nephrologieschwester (CNN) oder zertifizierte Dialyseschwester (CDN). Diese Art von Krankenschwester gehört zu den Gesundheitsdienstleistern, die wissen, wie ein Dialysegerät funktioniert, und die den Gesundheitszustand von Patienten mit Nierenproblemen überwachen, die sich einer Dialyse unterziehen müssen. Es ist in der Regel eine Dialyseschwester, die einem Patienten Blut abnimmt, Katheterverbände wechselt, dafür sorgt, dass die Katheter gereinigt und frei von Knicken sind und für Patienten eine Informationsquelle über Nierenerkrankungen ist.
Ein anderer Begriff, der verwendet wird, um sich auf eine Dialyseschwester zu beziehen, ist Nephrologieschwester; Nephrologie ist das Studium der Nieren. Menschen mit Nierenerkrankungen oder Nierenversagen müssen sich häufig einer sogenannten Dialyse unterziehen. Die Nieren sind an der Filterung und Reinigung des Blutes beteiligt, was zur Erhaltung des Lebens beiträgt. Wenn dieser Prozess nicht auf natürliche Weise geschieht, muss er künstlich erfolgen. Die Patienten werden an ein Dialysegerät angeschlossen, das anstelle der Nieren die Filtration und Reinigung ihres Blutes übernimmt. Dialysefachkräfte müssen über ausreichende Kenntnisse verfügen, um zu erkennen, wenn das Gerät nicht ordnungsgemäß funktioniert, um einen technischen Service anfordern zu können, wenn das Problem außerhalb ihres Tätigkeitsbereichs liegt.
Da die Dialyse das Blut nicht so effizient und sicher reinigen und filtern kann wie eine gut funktionierende Niere, können Komplikationen auftreten. Eine Dialyseschwester ist jemand, der sich dieser Komplikationen bewusst ist und sie schnell erkennen kann, wenn sie möglicherweise auftreten, um den Arzt des Patienten zu benachrichtigen. Ein solcher Zustand ist als Amyloidose bekannt, eine Ansammlung einer proteinähnlichen Substanz in einem Körperorgan. Diese Substanzen werden möglicherweise nicht über die künstlichen Filter im Dialysegerät entfernt, was mit der Zeit zu einer Ansammlung führt.
Anweisungen eines Arztes, die bei der Behandlung seines Patienten durchzuführen sind, beziehen in der Regel die Dienste einer Dialyseschwester ein. Obwohl die Aufgaben dieser Leistungserbringer je nach Ausbildung und Erfahrung sehr unterschiedlich sein können, verabreichen fast alle nach ärztlicher Anordnung Medikamente und Flüssigkeitstherapie oder Blutprodukte. Im Gegensatz zu einer Krankenschwester, die in der Notaufnahme arbeitet, entwickelt eine Dialyseschwester im Allgemeinen eine langfristige Beziehung zu den Patienten. Dieser Kontakt ermöglicht es der Dialyseschwester, die Patienten aufzuklären und sie zu ermutigen, die vom Arzt verordnete Diät vollständig einzuhalten.